Masowe ucieczki z Londynu. Podmiejskie gminy w tarapatach w związku z przeprowadzkami rodzin

Jednym z takich miejsc jest Havering, leżące na granicy Essex i Londynu. Gmina przyciąga chętnych przystępnymi cenami mieszkań, obecnością terenów zielonych, relatywnie niskim wskaźnikiem przestępczości i dostępem do linii Elizabeth. Rodzice mają jednak trudności ze znalezieniem miejsc w placówkach opieki nad dziećmi.

Louise Farrow, kierowniczka żłobka Fledglings w Romford, przyznała, że pomimo otwarcia dodatkowych dwóch placówek w ciągu ostatnich 18 miesięcy, nie są one w stanie nadążyć za popytem: w ciągu ostatnich sześciu miesięcy liczba zapisów wzrosła o 80%.

"Mamy rodziców, którzy szukają miejsc z rocznym wyprzedzeniem. W tym tygodniu zapisaliśmy dziecko na 2025 rok, choć jeszcze się nie urodziło. To nowe rodziny, młodzi rodzice, ludzie, którzy potrzebują dobrego dojazdu do Londynu" – dodała.

Dane z Krajowego Biura Statystycznego wskazują, że gmina ta odnotowała czwarty najszybszy wzrost liczby najmłodszych mieszkańców w wieku 0-14 lat w skali całego kraju.

Z drugiej strony, jest to również rejon charakteryzujący się jednym z najwyższych wskaźników pod względem liczby seniorów. Lokalne władze finansują działalność 54 domów opieki w całej gminie, podczas gdy władze Tower Hamlets, położonej w tej samej części Londynu, ale bliżej centrum, utrzymują jedynie 10 takich placówek.

Obecnie podejmuje się szereg działań, by zniwelować problem braku miejsc w szkołach: w przyszłym roku gmina otrzyma blisko 60% budżetu przewidzianego dla Londynu w ramach rządowego funduszu na zaspokojenie podstawowych potrzeb inwestycyjnych.

Około 20 milionów GBP pozwoli sfinansować wydatki na infrastrukturę, taką jak nowe budynki szkolne.

Przewodniczący Rady Havering, Ray Morgon, twierdzi, że to wciąż za mało, ponieważ część środków przeznaczonych na finansowanie szkół oparto na danych ze spisu powszechnego, które są "zdecydowanie nieaktualne".

Według stowarzyszenia London Councils, gminy w Londynie odnotowały średnio 18-proc. spadek wysokości dotacji od rządu centralnego w ciągu ostatnich 10 lat.

Dofinansowanie budżetu Havering spadło z 70 mln GBP w latach 2010-2011 do niecałych 2 mln GBP obecnie.

Krótkoterminowe rozwiązania stosowane przez lokalne samorządy, mające na celu powstrzymanie bankructwa obejmują wyprzedaż aktywów, takich jak grunty będące własnością gminy, a także cięcie mniej kluczowych usług, takich jak centra młodzieżowe i zamykanie bibliotek. Innymi formami wsparcia są rządowe pożyczki.

W opublikowanym oświadczeniu minister edukacji Gillian Keegan poinformowała, że zgodnie z najnowszymi propozycjami budżetowymi, w przyszłym roku szkoły zlokalizowane na obrzeżach Londynu otrzymają o 112 GBP więcej w przeliczeniu na jednego ucznia.

Ponieważ jednak odpływ mieszkańców z centrum Londynu nie wykazuje żadnych oznak spowolnienia, a coraz więcej gmin jest bliskich bankructwa, wyniki dwóch przyszłorocznych wyborów - na burmistrza Londynu i parlamentarnych - mogą wpłynąć na to, w jaki sposób peryferyjne gminy Londynu i sąsiednie hrabstwa poradzą sobie z zarządzaniem posiadanymi zasobami w długoterminowej perspektywie.