Księciu Andrzejowi w ostatniej chwili zabroniono pojawić się na królewskiej ceremonii

Ustanowiony w 1348 roku wielce szlachetny Order Podwiązki (ang. The Most Noble Order of the Garter) to najwyższy order brytyjski i jeden z orderów domowych dynastii panującej, dlatego wszelkie uroczystości z nim związane rodzina królewska traktuje niezwykle poważnie. 

Jednym z takich ważnych wydarzeń jest procesja przez zamkiem Windsor, gdy rycerze Orderu Podwiązki, ubrani w aksamitne szaty i kapelusze z pióropuszami, przechodzą do kaplicy św. Jerzego na specjalne, przeznaczone dla nich nabożeństwo. Zazwyczaj biorą w nich udział wszyscy dorośli członkowie rodziny królewskiej, jednak dzisiaj zabrakło syna królowej, Andrzeja - donoszą brytyjskie media.

Wizerunek księcia - i całej monarchii - został nadszarpnięty po głośnej aferze seksualnej, do której miało dojść w 2001 roku. Virginia Giuffre - Amerykanka, która twierdzi, że gdy miała 17 lat została zmuszona do uprawiania seksu z Andrzejem - oskarżyła go o napaść seksualną i księciu groził proces w USA. Sam oskarżony stanowczo temu zaprzeczał, a nawet udzielił wywiadu stacji ITV, w którym - jak się potem okazało - kłamał, że w ogóle kiedykolwiek poznał Giuffre.

Ostatecznie jednak sprawa została wyciszona i do procesu nie doszło, a w lutym br. książę zawarł z Giuffre ugodę. Kwoty porozumienia nie ujawniono.

Przez cały czas trwania skandalu, czyli już od kilku lat, książę Yorku na polecenie królowej stopniowo wycofał się z życia publicznego, ustąpił z pełnienia funkcji członka rodziny królewskiej, został pozbawiony tytułów wojskowych i starał nie rzucać się w oczy, mieszkając w swoim domu w Royal Lodge w posiadłości Windsor.

Podczas obchodów Platynowego Jubileuszu zachorował na Covid-19 i rodzina królewska miała wygodną wymówkę, by wytłumaczyć jego nieobecność. 

Teraz jednak sam fakt, że książę Yorku planował dołączyć do innych członków swojej rodziny i rycerzy Orderu Podwiązki, świadczył o tym, iż zarówno on, jak i - co ważniejsze - królowa, uznali, że to dobry moment, aby rozpocząć proces powrotu do życia publicznego. 

Podobno zarówno książę Karol, jak i książę William byli przeciwni temu, aby Andrzej pojawił się na uroczystości. Jedno z wyższych rangą źródeł królewskich twierdzi, że pomimo wstępnej akceptacji królowej, reszta rodziny królewskiej miała tak zdecydowane poglądy na ten temat, że ich słowa nie nadają się do powtórzenia publicznie.