Jest szansa, że rząd UK utrzyma gwarancję cen energii na tym samym poziomie od kwietnia

Rachunki za energię w przeciętnym gospodarstwie domowym miały wzrosnąć do 3 000 funtów rocznie od kwietnia, jednak pojawiły się apele, by rząd utrzymał poziom wsparcia na obecnym poziomie 2 500 funtów.

Aktualnie przewiduje się, że poziom wsparcia zostanie utrzymany, ale firmy energetyczne poproszono o przygotowanie się na obydwa scenariusze. Ministerstwo finansów odmówiło jednak udzielenia komentarza w tej sprawie.

W tej chwili rząd limituje rachunek przeciętnego gospodarstwa domowego do 2 500 funtów rocznie, a dodatkowo oferuje rabat na okres zimowy w wysokości 400 funtów. Od 1 kwietnia pomoc ta ma zostać ograniczona, a rabat na kwotę 400 funtów przestanie obowiązywać, co może spowodować podwyżkę rachunków mimo nadejścia cieplejszej pogody.

Działacze na rzecz walki z ubóstwem energetycznym twierdzą, że liczba gospodarstw domowych doświadczających trudności z opłacaniem rachunków może wzrosnąć z 6,7 mln do 8,4 mln w wyniku tej kwietniowej podwyżki.

Jednak źródła branżowe poinformowały BBC, że niektóre firmy energetyczne już zaczęły korygować wysokość przyszłych rachunków, uwzględniając głosy, że pomoc energetyczna będzie kontynuowana na obecnym lub bardzo zbliżonym poziomie po 1 kwietnia.

Minister finansów Jeremy Hunt do tej pory nie chciał przedłużyć okresu wsparcia w obecnym wymiarze, ale eksperci sugerują, że jest coraz bardziej prawdopodobne, że zmieni zdanie, prawdopodobnie ogłosi to w czasie głosowania nad budżetem, 15 marca.

Ministerstwo finansów obawiało się, że decyzja o przedłużeniu wsparcia na czas nieokreślony sprawi, że brytyjskie finanse publiczne będą narażone na ryzyko kolejnego nieoczekiwanego wzrostu cen gazu na świecie. Dlatego też redukcja dopłat nastąpi w lecie, kiedy nie będą one potrzebne, ponieważ przewiduje się, że odrębny limit cen energii będzie już niższy w wyniku spadku rynkowych cen gazu.

Wygląda jednak na to, że program zimowych dopłat w wysokości 400 funtów, który przyczynił się do obniżenia comiesięcznych płatności za rachunki o 66 funtów, prawdopodobnie zakończy się w przyszłym miesiącu. Dotąd nie podejmowano bowiem żadnych działań zmierzających do przedłużenia tego elementu wsparcia.

Ośrodek analityczny Resolution Foundation, zajmujący się kwestią podnoszenia standardów życia osób o niskich i średnich dochodach, oraz ekspert ds. praw konsumenta Martin Lewis, podobnie jak partie opozycyjne, wezwali ministra Hunta do wycofania się z podwyżki cen energii.

W ostatnich tygodniach nastąpił spadek hurtowych cen gazu i energii elektrycznej, który wzbudził nadzieję, że najgorszy kryzys energetyczny może ulec złagodzeniu.

Bez rządowej gwarancji cen energii, która ma ograniczyć wysokość cen, rachunki przeciętnego gospodarstwa domowego za gaz i energię elektryczną mogą osiągnąć poziom 4 279 funtów rocznie od stycznia w ramach limitu cen energii ustalonego przez Ofgem, regulatora branży.