Gwałtowny wzrost występowania nietypowych meduz u wybrzeży Wielkiej Brytanii

Jak zauważa BBC, liczebność populacji meduz podlega naturalnym okresowym wahaniom, ale zmiany klimatyczne wpływające na ocieplenie brytyjskich mórz tworzą wyjątkowo sprzyjające warunki. Fala upałów nad morzem w czerwcu podniosła temperaturę wód morskich w Wielkiej Brytanii o około 3-4 st. C.

Z kolei na świecie temperatura wód wzrosła o 1,1 st. C - w porównaniu z epoką preindustrialną, zanim ludzie zaczęli wykorzystywać paliwa kopalne - przy czym seria pobitych w tym roku kolejnych rekordów niepokoi naukowców.

Coroczny raport Marine Conservation Society dotyczący monitorowania dzikiej przyrody opiera się na opiniach zbieranych od członków społeczeństwa za pośrednictwem formularza online lub aplikacji.

Od października 2022 r. do września 2023 r. liczba zaobserwowanych meduz wzrosła o 32% w porównaniu z rokiem poprzednim. Większość z nich zauważono na zachodnich wybrzeżach Wielkiej Brytanii, zwłaszcza Kornwalii i Walii. Duże skupiska liczące ponad 100 osobników stanowiły aż 11%.

Poparzenie przez meduzę beczułkowatą jest zazwyczaj nieszkodliwe, ale najlepiej jej nie dotykać. Meduza ta może osiągać średnicę ponad 1 m, a zamiast macek ma osiem grubych ramion z falbankami. Do tej pory odnotowano 467 takich przypadków. Zaobserwowano również meduzy grzywiaste, portugalskie, księżycowe i kompasowe.

Marine Conservation Society od 20 lat apeluje o zgłaszanie obserwacji meduz. "To badanie stanowi dla nas pewien wskaźnik pokazujący, co dzieje się w naszych morzach w związku ze zmianami klimatycznymi" – wyjaśniono.

Dr Abigail McQuatters-Gollop, ekspert ds. planktonu na Uniwersytecie w Plymouth, zgadza się, że w tym roku meduzy występują w dużych ilościach. W sierpniu nurkowała codziennie i twierdzi, że nigdy wcześniej nie widziała tak wielu meduz, w tym meduzy kryształowej, która nigdy wcześniej nie występowała w Wielkiej Brytanii, gdyż normalnie występuje w cieplejszych wodach.

Naukowcy twierdzą, że wiele zwierząt morskich przeniesie się z czasem w rejony północne w miarę ocieplania się wód. Przewiduje się, że w dłuższej perspektywie ocieplenie mórz brytyjskich wpłynie na zasoby rybne kraju, ponieważ zmieni się rodzaj pożywienia, którym żywią się miejscowe ryby, takie jak dorsz.