Badanie: Dodatkowe środki na zdrowie psychiczne pomogłyby Wielkiej Brytanii bardziej niż nowe drogi

Według raportu London School of Economics (LSE), rząd powinien przemyśleć sposób podejmowania decyzji dotyczących wydatków i położyć większy nacisk na to, w jaki sposób pieniądze faktycznie poprawiają życie ludzi, szczególnie pod względem dobrobytu.

Naukowcy przeanalizowali stosunek kosztów do korzyści, biorąc pod uwagę różne programy rządowe w poszczególnych departamentach i chcą przekonać minister finansów Rachel Reeves, że powinna obniżyć rangę kosztownych projektów drogowych, takich jak Lower Thames Crossing, na rzecz przeznaczenia większej ilości środków na zdrowie, edukację i umiejętności, aby pobudzić gospodarkę.

Reeves ma ogłosić budżet i kompleksowy przegląd wydatków w przyszłym miesiącu, określając priorytety wydatków rządu na najbliższe pięć lat.

Oczekuje się, że nastąpią poważne cięcia niektórych wydatków, aby utrzymać się w ramach ograniczeń spowodowanych dziurą budżetową wypracowaną przez poprzedni rząd konserwatywny. Niektóre ważne projekty drogowe zostały już anulowane, w tym planowany tunel w pobliżu Stonehenge na A303.

Naukowcy z LSE ocenili korzyści osiągnięte dzięki indywidualnym decyzjom wydatkowym w odniesieniu do ich zwrotów pod względem oszczędności gotówkowych i korzyści w zakresie dobrostanu społecznego.

Wyliczyli, że ukierunkowane wydatki na usługi związane ze zdrowiem psychicznym i uzależnieniami nie tylko pomogą osobom dotkniętym tymi schorzeniami, ale także obniżą ogólny koszt usług zdrowotnych i socjalnych. Jednocześnie także przyczynią się do zwrotu pieniędzy do skarbu państwa, gdy ludzie wrócą do pracy.

Stwierdzili również, że usługa terapii psychologicznej w zakresie uzależnień i wsparcia zatrudnienia w przypadku umiarkowanej choroby psychicznej zwróci się w ciągu dwóch do trzech lat.

Ponadto doszli do wniosku, że większa liczba funkcjonariuszy policji przyniosłaby korzyści w postaci zmniejszenia przestępczości, która generuje ponad 10-krotnie wyższe koszty, wpływając negatywnie na dobrostan ludzi.

Richard Layard, jeden z autorów raportu, podkreślił, że kwestie takie jak mniejsza liczba problemów zdrowotnych w społeczeństwie, wcześniejszy powrót osób biernych zawodowo do pracy - a co za tym idzie ubieganie się o mniejszą liczbę świadczeń - powinny być priorytetem, ponieważ zmniejszają ogólne koszty dla rządu.

Lord Layard, emerytowany profesor ekonomii w LSE i były doradca rządowy, poinformował, że jego raport – zatytułowany "Value for Money" – został zainspirowany obietnicą Keira Starmera złożoną, gdy był liderem opozycji. Polityk stwierdził wówczas, że "przy każdym funcie wydanym w imieniu podatnika, Skarb Państwa powinien rozważyć nie tylko wpływ tego pieniądza na dochód narodowy, ale także na dobrostan społeczeństwa".

Ministerstwo Finansów odmówiło komentarza.