Australia: Koale zostały uznane przez władze za gatunek zagrożony wyginięciem

Koale są gatunkiem zagrożonym w stanach Queensland, Nowej Południowej Walii i Australijskim Terytorium Stołecznym na podstawie rekomendacji rządowego komitetu zagrożonych gatunków. Wcześniej były uważane jedynie za gatunek narażony na wyginięcie.

W stanie Queensland liczba koali zmniejszyła się od 2001 roku o połowę. Niektóre torbacze giną atakowane przez psy lub wpadając pod koła samochodów.

W 2020 roku w następstwie dochodzenia parlamentarnego ostrzeżono, że koale mogą całkowicie wyginąć przed 2050 rokiem, jeśli nie zostaną podjęte pilne kroki na rzecz ich ochrony.

Australijska fundacja na rzecz koali AKF oszacowała, że na wolności żyje mniej niż 100 tys. torbaczy, możliwe, że nawet tylko 43 tys. Pożary australijskiego buszu w 2019 i 2020 roku doprowadziły do śmierci co najmniej 6 400 koali, choć ratownicy próbowali szukać zwierząt i leczyć ich obrażenia.

Minister środowiska Australii Sussan Ley przekazała, że rząd określił plan ochrony koali. Zwierzęta będą szczepione przeciwko zakażeniu chlamydią, obserwowane przy pomocy dronów, a ich naturalne siedliska zostaną odbudowane.

Według rządu, wpisanie koali na państwową listę gatunków zagrożonych zwróci uwagę na możliwość ich wyginięcia i pomoże w ich ratowaniu. Grupy działające na rzecz ochrony środowiska uważają jednak, że należy zrobić więcej, aby zapobiec wymarciu torbaczy.