Anglia: W Newark rozpoczęły się uroczystości pożegnania szczątków trzech prezydentów II RP

Dzisiaj przed południem polska delegacja złożyła kwiaty na Cmentarzu Lotników Polskich w Newark-on-Trent, dotychczasowym miejscu pochówku trzech pierwszych prezydentów RP na uchodźstwie.

Wieńce złożyli przedstawiciele prezydenta RP, premiera, ministrów obrony narodowej i spraw zagranicznych, IPN oraz szef Urzędu ds. Kombatantów i Osób Represjonowanych Jan Józef Kasprzyk. W uroczystości wzięli udział przedstawiciele miejscowej Polonii, m.in. polscy harcerze z Newark.

Newark ma długie związki z polską historią. Podczas II wojny światowej w znajdujących się tam bazach RAF stacjonowały polskie jednostki lotnicze. W Newark znajduje się największa liczba grobów polskich lotników w Wielkiej Brytanii.

Po południu uczestnicy uroczystości udadzą się do ratusza Newark, gdzie prezentowana jest wystawa "Prezydenci RP na Uchodźstwie 1939 – 1990", a następnie do kościoła pod wezwaniem św. Marii Magdaleny, gdzie odbędzie się msza święta. Po mszy trumny ze szczątkami prezydentów opuszczą świątynię w asyście żołnierzy Pułku Reprezentacyjnego Wojska Polskiego.

W ratuszu miasta Newark-on-Trent odbędzie się pożegnanie prezydentów. W programie wydarzenia przewidziano m.in. odczytanie listu prezydenta RP Andrzeja Dudy, przemówienia burmistrza Newark-on-Trent Laurence’a Goffa oraz Jana Dziedziczaka, pełnomocnika Rządu ds. Polonii i Polaków za Granicą.

Burmistrz Newark-on-Trent otrzyma odznaczenie Opiekun Miejsc Pamięci Narodowej przyznany przez ministra kultury i dziedzictwa narodowego. Jak podkreślają organizatorzy, jest to "wyraz wdzięczności narodu polskiego za wieloletnią opiekę nad grobami polskich bohaterów II wojny światowej oraz przedstawicieli władz RP na uchodźstwie".

W uroczystościach pożegnalnych w Newark-on-Trent bierze udział delegacja przedstawicieli Sejmu, Senatu, Kancelarii Prezydenta RP, Kancelarii Prezesa Rady Ministrów, Ministerstwa Obrony Narodowej oraz Ministerstwa Spraw Zagranicznych.

Urząd prezydentów RP na uchodźstwie sprawowali kolejno: Władysław Raczkiewicz, August Zaleski, Stanisław Ostrowski, Edward Raczyński, Kazimierz Sabbat i Ryszard Kaczorowski.

Szczątki trzech pierwszych prezydentów, którzy spoczywają na Cmentarzu Lotników Polskich w Newark zostaną sprowadzone do Polski 12 listopada. Do 1993 r. na tym cmentarzu spoczywał również premier Władysław Sikorski.

Prezydenci spoczną w nowo powstałym Mauzoleum Prezydentów RP na Uchodźstwie w Świątyni Opatrzności Bożej. W tej świątyni został pochowany prezydent Ryszard Kaczorowski.

Drugi z prezydentów II RP, którzy dożyli odzyskania niepodległości, Edward Bernard Raczyński zmarł w 1993 r. i został pochowany w rodowej kaplicy w Rogalinie w Wielkopolsce. Na londyńskim Cmentarzu Gunnersbury spoczywa Kazimierz Sabbat.