W Queensferry rusza pierwsza w UK linia obsługiwana przez autonomiczne autobusy

Autobusy bez kierowcy zaczęły od dziś jeździć przez most nad zatoką Firth of Forth - i chociaż pojazdy są autonomiczne, pasażerowie nie będą pozostawieni sami sobie. Nad ich bezpieczeństwem czuwać będzie dwuosobowy personel: bileter i rezerwowy kierowca, który w razie potrzeby przejmie kontrolę nad maszyną.

"Chcę zapewnić pasażerów, że wszelkie obawy przed korzystaniem z autonomicznego autobusu są niepotrzebne. Opracowaliśmy kompleksowe zasady bezpieczeństwa, a pojazdy mają certyfikat bezpieczeństwa do użytku publicznego" - przekazał Mail Online dyrektor obsługującej linię firmy Stagecoach, Sam Greer.

Flota składa się z pięciu autobusów. Trasa, którą będą jeździć, ma 14 km długości i wiedzie z przystani promu w Inverkeithing przez most Forth Road do stacji Edinburgh Park.

Autobusy będą poruszać się z maksymalną prędkością 50 km/h. W inauguracyjnym przejeździe autonomicznego autobusu, który odbył się w piątek 12 maja, wziął udział szkocki minister transportu Kevin Stewart. Gdy autobus ruszył, polityk zapewnił wszystkich obecnych na pokładzie, że czuje się bezpiecznie.

"Fantastycznie jest móc uczestniczyć w jeździe próbnej autonomicznego autobusu. Chcemy, by Szkocja znalazła się w czołówce tej technologii. Czułem się w całkowicie bezpieczny. Te autobusy przeszły mnóstwo testów, a na pokładzie był personel. Mam nadzieję, że mieszkańcy Fife i Edynburga z chęcią przekonają się, jak bezpieczny to transport. Chcemy, by ludzie jak najczęściej wybierali transport publiczny, czy to autobusy, czy pociągi. Robimy więc wszystko, by ich do tego zachęcić" - oznajmił minister Stewart.

Brytyjski rząd rok temu przyznał dotacje o wartości 40 milionów funtów na program rozwoju autonomicznych autobusów i furgonetek do 2025 roku. Firma Stagecoach testowała to rozwiązanie od 2019 roku. Autobusy zrobiły tysiące kilometrów podczas jazd próbnych, ale - mimo to - do 2025 roku linia będzie działać jako program pilotażowy.