UK: Niepokojący wzrost popytu na psy do ochrony osobistej

Popyt na te zwierzęta, wcześniej obserwowany głównie wśród osób zamożnych oraz profesjonalistów w dziedzinie bezpieczeństwa, rośnie pod wpływem rekomendacji celebrytów oraz ogólnych obaw dotyczących przestępczości - zauważa brytyjska prasa.

Psy obronne są szkolone do reagowania na zagrożenia, odstraszania intruzów oraz fizycznego powstrzymywania ich na komendę. 

Wśród osób, które w ostatnich latach kupiły takie psy, są byłe gwiazdy popu Rochelle i Marvin Humes, gwiazdy reality show Molly-Mae Hague i Katie Price, aktor Barry Keoghan oraz wielu piłkarzy, w tym John Terry, Rio Ferdinand, Marcus Rashford i Raheem Sterling.

Ponadto coraz więcej osób decyduje się na zakup takiego zwierzęcia po doświadczeniu włamań czy innych zagrożeniach bezpieczeństwa. 

"Popyt niewątpliwie wzrósł" – przyznaje Alaster Bly, założyciel firmy K9 Protector, która dostarczyła psy olimpijczykowi Mo Farah, piosenkarce Alexandrze Burke i byłemu premierowi, którego nazwiska Bly nie chce ujawniać.

Chociaż większość jego klientów to osoby zamożne lub publiczne, Bly twierdzi, że obserwuje rosnące zainteresowanie ze strony zwykłych osób, które chcą "zainwestować w bezpieczeństwo".

K9 Protector hoduje i szkoli własne psy, sprzedając rocznie od 40 do 60 sztuk. Większość z nich to owczarki niemieckie lub belgijskie, albo hybryda "chimera"  - bardzo specyficzna kombinacja genetyczna, opracowana z myślą o środowiskach o podwyższonym ryzyku.

Ceny zależą od poziomu wyszkolenia psa i profilu zagrożenia nabywcy, ale ceny "chimery" zaczynają się od 32 000 funtów.

Na rynku istnieją kursy "ochrony osobistej", przeznaczone dla czworonogów i ich właścicieli, jednak zainteresowanie nimi jest umiarkowane.

W rezultacie rośnie spektrum zwierząt sprzedawanych jako psy obronne – z praktycznie zerową spójnością standardów szkolenia, nadzoru i oczekiwań wobec osób, które się nimi zajmują.

Psy obronne nie podlegają żadnej regulacji prawnej. "Z prawnego punktu widzenia są traktowane dokładnie tak samo, jak każdy inny pies" – tłumaczy Sunjay Versani, adwokat specjalizujący się w prawie karnym w kancelarii Duncan Lewis Solicitors.

"Liczy się zachowanie psa i poziom kontroli sprawowanej przez właściciela, a nie sposób, w jaki zwierzę jest sprzedawane lub oznakowane" - dodaje.

W ostatnich latach liczba ataków psów stale rośnie, choć psy obronne nie są klasyfikowane w oficjalnych statystykach. Hodowcy często argumentują, że ich psy są dobrze zsocjalizowane i zdyscyplinowane, aby atakować wyłącznie na komendę, a zatem są bezpieczniejsze niż niewyszkolone zwierzęta.

Jednak to, czy ktoś ma uzasadnione powody, by chcieć mieć takie zwierzę, lub czy jest w stanie rzeczywiście je kontrolować, w dużej mierze zależy od indywidualnych hodowców i trenerów.

Tymczasem rynek ten pozostaje w dużej mierze nieregulowany, co rodzi pytania o odpowiedzialność w sytuacjach, gdy psy szkolone do ochrony mogą wyrządzić krzywdę przypadkowym osobom.

Eksperci wskazują ponadto na ryzyko nieprzewidywalnych reakcji zwierząt w nietypowych warunkach oraz konieczność odpowiedniej kontroli i szkolenia zarówno psów, jak i ich właścicieli.