Liczba nocnych owadów w UK gwałtownie maleje. Dlaczego tak się dzieje?

Analiza wykazała, że w latach 2014–2021 liczba owadów aktywnych w dzień pozostawała względnie stabilna, a w południowych regionach nawet wzrosła. Natomiast liczba owadów nocnych wyraźnie spadła, szczególnie na północy kraju.

Nowoczesne radary meteorologiczne wysyłają impulsy mikrofalowe, które odbijają się od owadów lub innych obiektów w powietrzu. Na podstawie czasu powrotu sygnału, jego intensywności i innych cech można określić położenie, liczbę i rozmiar owadów w atmosferze.

Wyniki pokazały, że w ciągu dnia między 500 a 700 metrów nad ziemią lata średnio 11,2 biliona owadów, a nocą – nieco ponad 5 bilionów.

Najwięcej owadów zaobserwowano nad terenami leśnymi, łąkami i obszarami miejskimi, natomiast ich liczba spadała nad intensywnie uprawianymi polami i w miejscach o wysokim natężeniu sztucznego światła.

Badanie skupiało się na liczbie owadów, a nie na konkretnych gatunkach. Wyniki wykazały, że w ciągu ostatnich czterech lat liczba nocnych owadów, takich jak np. ćmy, znacząco spadła – szczególnie w północnych regionach.

Naukowcy podejrzewają, że przyczyną może być zanieczyszczenie światłem, które zaburza naturalne zachowania owadów.

Zarówno w dzień, jak i w nocy odnotowano spadek liczby gatunków na północy i wzrost liczby owadów w południowej części kraju – co, zdaniem badaczy, ma związek ze zmianami klimatu.

Miasta okazały się mieć więcej owadów niż jednorodne obszary rolnicze – co sugeruje, że zróżnicowane środowisko miejskie sprzyja większej bioróżnorodności niż monotonne pola uprawne.

Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie "Global Change Biology".