Cherry Van pierwszą lesbijką wyniesioną do funkcji arcybiskupa w Kościele anglikańskim

Według 66-letniej Vann, gdyby nie jej silne przekonanie, że Bóg powołał ją do kapłaństwa, to "nie przetrwałaby" swojej drogi przez kolejne szczeble w hierarchii kościelnej.

Vann od 2020 r. pełni posługę w kościele anglikańskim w Walii, gdzie duchowni mogą zawierać związki partnerskie z osobami tej samej płci. Wcześniej pełniła posługę kapłańską w Anglii. Tu teoretycznie takie związki są dozwolone, ale od homoseksualnych duchownych oczekuje się celibatu.

Pięć lat temu, kiedy Vann objęła funkcję biskupa w Monmouth w południowo-wschodniej Walii, po raz pierwszy publicznie ujawniła swój związek z Wendy Diamond. Kobiety są parą od 30 lat.

W rozmowie z "Guardianem" duchowna podkreśliła, że już bycie kobietą w Kościele anglikańskim było wystarczająco trudnym doświadczeniem.

"Można ukryć swoją seksualność, ale nie to, że jest się kobietą. Było dużo przejawów wrogości, mężczyźni byli wściekli, czuli się zdradzeni" – przyznała. Dodała, że przez lata w Anglii utrzymywała związek w tajemnicy, gdyż "bała się, że się obudzi i znajdzie się na pierwszej stronie gazet".

Wybór nowej arcybiskup Walii, ogłoszony w środę, wywołał oburzenie w niektórych kręgach duchowieństwa - pisze "Guardian". W odpowiedzi na krytyczne uwagi Vann przypomniała, że aby otrzymać tę funkcję musiała zdobyć dwie trzecie głosów w Kolegium Elektorów.

"Głosowali na mnie, ponieważ uznali, że mam umiejętności, by przewodzić Kościołowi w Walii w tym szczególnym czasie" – dodała.

Vann pochodzi z religijnej rodziny ze wsi Whetstone, w hrabstwie Leicestershire. Jej ojciec był organistą. Sama także ukończyła szkołę muzyczną, z wykształcenia jest nauczycielką.

W 1986 r. rozpoczęła naukę w anglikańskiej szkole teologicznej, aby przygotować się do święceń kapłańskich, po czym pracowała w diecezji Manchester, gdzie w 1994 r. przyjęła święcenia kapłańskie, a w 2008 r. została archidiakonem w mieście Rochdale.

Vann obejmie arcybiskupstwo na jesieni. Zastąpi na stanowisku arcybiskupa Andrew Johna. Ustąpił on w czerwcu po publikacji dwóch raportów dotyczących zarządzania Kościołem w Walii, które ujawniły poważne zastrzeżenia do jego pracy.