Uziemiono wszystkie odrzutowce Hawk T1, w tym zespołu akrobacji Red Arrows

Odrzutowiec Hawk T1, który należał do 736. Dywizjonu Lotnictwa Marynarki Wojennej, rozbił się w czasie regularnych, cotygodniowych lotów treningowych nad kanałem La Manche. Obaj piloci zdołali się katapultować i odnieśli jedynie drobne obrażenie.

Jak poinformowało ministerstwo obrony, przypuszczalnym powodem wypadku była awaria silnia, ale do czasu wyjaśnienia przyczyn wstrzymane zostaną wszystkie loty tego typu samolotów. Z kolei firma Martin-Baker, producent foteli katapultowych, podała, że był to pierwszy od 18 lat przypadek katapultowania się z samolotu używanego przez Royal Navy.

Zaledwie w poniedziałek minister obrony Ben Wallace zapowiedział, że w ramach unowocześniania sił zbrojnych cała flota 76 samolotów Hawk T1 zostanie wycofana z użytku i zastąpiona przez symulatory.

Hawk T1 to samoloty szkoleniowe wykorzystywane - od połowy lat 70. - zarówno przez RAF i Royal Navy. Po ich wycofaniu w użyciu zostanie jedynie 28 sztuk nowszej generacji tego samolotu, T2.

Z kolei zmodyfikowana wersja samolotu, oznaczona symbolem T1A, jest na wyposażeniu zespołu akrobacyjnego RAF - Red Arrows, wykonującego pokazy lotnicze i przelatującego nad Londynem i innymi brytyjskimi miastami z okazji ważnych wydarzeń i rocznic.