Ukraińcy odnaleźli pod Kijowem brytyjskie samoloty Hurricane z czasów II wojny światowej

Samoloty zostały wysłane do Związku Radzieckiego przez Wielką Brytanię po inwazji nazistowskich Niemiec na ten kraj w 1941 roku. Wiązało się to z częścią pakietu sojuszniczego wsparcia wojskowego dla ZSRR, sfinansowanego przez Stany Zjednoczone w ramach tzw. programu Lend-Lease.

Podobne regulacje są obecnie podstawą do wysyłania pomocy wojskowej na Ukrainę, która dąży do wyparcia sił rosyjskich ze swojego kraju.

Eksperci ds. lotnictwa twierdzą, że po raz pierwszy na Ukrainie znaleziono szczątki tak wielu maszyn typu Hurricane.

Model Hawker Hurricane był najważniejszym bohaterem bitwy o Anglię - kampanii lotniczej z 1940 r., podczas której Królewskie Siły Powietrzne (RAF) pokonały niemiecką próbę inwazji na Wielką Brytanię. I choć jego rola była często umniejszana na rzecz nowszego i bardziej elastycznego samolotu Spitfire, Hurricane tak naprawdę zestrzelił ponad połowę wszystkich samolotów wroga podczas bitwy.

Łącznie w latach 1941-1944 wysłano do ZSRR około 3 000 egzemplarzy tych samolotów w celu wspierania radzieckich działań wojennych. Większość z nich została jednak albo całkowicie zniszczona w walce, albo zdemontowana w celu pozyskania części.

Niektóre z nich celowo zniszczono i zakopano po wojnie, aby Sowieci nie musieli płacić za nie Stanom Zjednoczonym. Zgodnie z przepisami Lend-Lease, ZSRR był zobowiązany do zapłaty za każdy przekazany sprzęt wojskowy, który pozostał niezniszczony po zakończeniu działań wojennych.

Taki właśnie los spotkał osiem Hurricane'ów zakopanych w lesie na południe od Kijowa - obecnie stolicy niepodległej Ukrainy, ale do 1991 roku części ZSRR.

Ich pozostałości odkryto niedawno po tym, jak w pobliżu znaleziono niewybuch bomby z czasów wojny. Następnie sprawdzono pozostałą część wąwozu za pomocą wykrywaczy metali i natrafiono na szczątki samolotów.

Narodowe Muzeum Lotnictwa Ukrainy prowadzi obecnie żmudne, ręczne prace wykopaliskowe. Celem jego pracowników jest zidentyfikowanie jak największej liczby maszyn, aby można je było ponownie złożyć i umieścić na wystawie.

Uważa się, że obecnie na świecie istnieje zaledwie 14 odrestaurowanych myśliwców Hawker Hurricane zdolnych do latania.