UK: Termin uruchomienia kolei dużych prędkości HS2 ponownie opóźniony

Alexander wskazała, że "cała litania zaniedbań" doprowadziła do niedotrzymania terminów i wzrostu kosztów o 37 mld funtów w okresie od zatwierdzenia projektu HS2 w 2012 r. do ubiegłego roku.

To kolejne komplikacje związane z projektem kolei dużych prędkości, który był wielokrotnie ograniczany i opóźniany.

"Nie sprawia mi przyjemności przekazywanie takich wiadomości. Miliardy funtów z pieniędzy podatników zostały zmarnowane przez ciągłe zmiany zakresu, nieskuteczne kontrakty i złe zarządzanie" - oznajmiła ministra, ogłaszając opóźnienie projektu w Izbie Gmin. Dodała, że przed końcem roku przedstawi aktualne dane na temat kosztów i terminów.

Zmiany w inwestycji, ogłoszone w 2023 r. pod rządami ówczesnego premiera Rishiego Sunaka, były wynikiem niepowodzeń konserwatywnego rządu w realizacji programu. Obejmowały one rezygnację z planu budowy linii HS2 między Birmingham a Manchesterem.

Alexander stwierdziła, że dwa raporty dotyczące projektu mają na celu "postawienie wyraźnej granicy" i rozpoczęcie nowego etapu w sposobie realizacji dużych inwestycji infrastrukturalnych w UK.

Zgodnie z pierwotnymi planami, HS2 miała zapewnić szybkie połączenia kolejowe między Londynem a głównymi miastami w regionach Midlands i North of England. Projekt miał skrócić czas podróży i zwiększyć przepustowość kolei, ale w ciągu 16 lat od jego ogłoszenia stanął w obliczu niezliczonych wyzwań i rosnących kosztów.

Ogromny projekt budowlany otrzymał zielone światło w 2012 roku i miał kosztować 33 miliardy funtów oraz zostać otwarty do 2026 roku. Do 2013 r. koszt projektu wzrósł do prawie 50 mld funtów, a przewidywana data jego ukończenia została przesunięta na 2033 rok.

W 2020 r., kiedy Boris Johnson ponownie zobowiązał rząd do realizacji HS2, jeden z niezależnych szacunków określił potencjalny ostateczny koszt na 106 mld GBP.

W ostatnich latach zakres inwestycji został ograniczony. Najpierw zlikwidowano wschodni odcinek między Birmingham i Leeds, a następnie rząd Rishiego Sunaka anulował planowaną trasę z Birmingham do Manchesteru.

W ubiegłym roku Ministerstwo Transportu stwierdziło, że pozostały koszt projektu szacowany jest na 45-54 mld GBP w cenach z 2019 r., ale kierownictwo HS2 oszacowało, że może on wynieść nawet 57 mld GBP.