UK in most dangerous period I've known, military chief says

Generał poinformował, że w ciągu pierwszych pięciu miesięcy tego roku odnotowano tyle samo naruszeń brytyjskiej przestrzeni powietrznej przez rosyjskie samoloty strategiczne, co w całym 2025 roku. Ostrzegł przy tym, że Rosja ryzykuje "przekroczeniem granicy".

Richard Knighton ocenił, że ubiegłoroczny Strategiczny Przegląd Obronny był "wezwaniem do broni". Dodał, że choć w ostatnich dekadach siły zbrojne skupiały się na przygotowaniach do krótkich, lokalnych konfliktów, Wielka Brytania musi być gotowa na dłuższą wojnę, taką jak ta w Ukrainie.

Jego wypowiedź pojawia się przed spodziewaną w najbliższych tygodniach publikacją Planu Inwestycji Obronnych, którego wydanie było wielokrotnie odkładane.

Dokument, który określi finansowanie nowego sprzętu i infrastruktury obronnej w nadchodzącej dekadzie, miał pierwotnie ukazać się jesienią 2025 roku. Minister obrony John Healey zapowiedział na początku tego tygodnia, że premier jest "zdeterminowany, aby go opublikować" przed szczytem NATO zaplanowanym na 7 lipca.

Pytany o niedawną krytykę uszczuplonych zdolności bojowych kraju ze strony byłego ministra obrony, lorda Robertsona, oraz o to, czy rząd jest skłonny przyznać wojsku dodatkowe fundusze, o które ono wnioskuje, gen. Knighton wyraził przekonanie, że ministrowie są świadomi zagrożeń i zwiększają wydatki.

"Dokładnie tak, jak mówi premier: musimy wydawać więcej na obronność i robić to szybciej. Wyzwaniem dla ministrów jest podejmowanie tych trudnych decyzji o kompromisach budżetowych" – stwierdził.

Gen. Knighton mówił także o zmieniającym się charakterze działań wojennych i potrzebie adaptacji. Zaznaczył, że drony i systemy autonomiczne będą stawać się "coraz ważniejsze w przyszłych konfliktach".

Mówiąc o zagrożeniach dla Wielkiej Brytanii, podkreślił: "Dla mnie jest całkowicie jasne, że to najniebezpieczniejszy czas, jaki poznałem w swoim życiu zawodowym. Ryzyko i zagrożenia dla tego kraju są większe niż cokolwiek, co pamiętam od czasów zimnej wojny. Ważne jest, aby społeczeństwo i każdy z nas to dostrzegł i zrozumiał. Może to oznaczać, że będziemy musieli dokonać innych wyborów i ustalić inne priorytety".

Rosja testuje zarówno "tradycyjną obronę wojskową" Wielkiej Brytanii, jak i działa poprzez inne metody, takie jak cyberataki, sabotaż oraz próby zabójstw. "Rosja zdecydowanie podbija stawkę i ryzykuje przekroczeniem granicy" – podsumował.

W mocnym przemówieniu w kwietniu lord Robertson ostrzegał, że bezpieczeństwo Wielkiej Brytanii jest "w niebezpieczeństwie", a rząd sir Keira Starmera wykazuje się "korozyjną opieszałością i samozadowoleniem" wobec obronności.

W tej bezpośredniej politycznej interwencji lord Robertson – który jest obecnie kluczowym doradcą rządowym – ostrzegł: "Nie obronimy Wielkiej Brytanii stale rosnącym budżetem socjalnym".

"Jesteśmy nieprzygotowani. Jesteśmy niedoubezpieczeni. Jesteśmy atakowani. Nie jesteśmy bezpieczni... Bezpieczeństwo narodowe i nienaruszalność Wielkiej Brytanii są zagrożone" - ostrzegł.

Rząd odpowiedział na te słowa komunikatem: "Wyznaczyliśmy nasze cele wydatkowe na obronność, budżet obronny Wielkiej Brytanii już teraz rośnie do rekordowych poziomów, a idziemy jeszcze dalej".