Święty Mikołaj wyruszył z Rovaniemi w podróż z prezentami

Przed rozpoczęciem świątecznej podróży Święty Mikołaj w wiosce Pajakyla, gdzie ma swoje oficjalne biuro, złożył świąteczne życzenia całemu światu. W tym roku w trakcie sezonu bożonarodzeniowego Święty Mikołaj podkreślał znaczenie tolerancji.

Święty Mikołaj, życząc, by święta były spokojne i wszyscy spędzili czas z rodziną oraz przyjaciółmi, przyznał, że lubi, gdy ludzie "myślą o sobie nawzajem i są mili dla siebie", także gdy "pozdrawiają siebie nawzajem miłymi słowami, nawet nieznajomych".

W przygotowaniu reniferowego zaprzęgu Świętemu Mikołajowi pomagały skrzaty, a przy świątecznych melodiach i w zimowej atmosferze setki dzieci i dorosłych życzyły mu powodzenia w dalszej drodze. W tym w roku w okresie świątecznym na północy Finlandii jest rekordowa jak na tę porę roku ilość śniegu - przynajmniej pół metra, a miejscami nawet 70-90 cm.

W fińskiej tradycji odpowiednik Świętego Mikołaja to Joulupukki (dosł. świąteczny kozioł), który mieszka w fińskiej części Laponii w północno-wschodniej Finlandii za kręgiem polarnym. Jego dom mieści się w środku tajemniczej góry Korvatunturi wysokiej na 486 m, udekorowanej na zboczu formacją skał w kształcie kanału usznego, przez który do środka docierają nawet najcichsze szepty z zewnątrz.

W ukrytym miejscu Joulupukki mieszka razem z Joulumuori (panią Mikołajową), skrzatami (tontut) oraz reniferami.

W odróżnieniu od symboliki przyjętej w innych krajach w Finlandii świąteczne sanie z prezentami ciągnięte przez renifera nie unoszą się w powietrzu, ale suną po śniegu. Joulupukki nie wchodzi też do domów przez kominy, ale puka do drzwi. W wypełnieniu świątecznych obowiązków pomagają mu skrzaty, które zaglądając przez okna, sprawdzają czy w domach są dzieci.

Korvatunturi ma kod pocztowy 99999, ale wszystkie kartki trafiają do oficjalnego biura w Rovaniemi, znajdującego się dokładnie na granicy kręgu polarnego. Od 1985 r., odkąd funkcjonuje biuro, Mikołaj dostał kilkanaście milionów listów od dzieci i dorosłych z niemal wszystkich krajów świata. Każdego roku ponad pół miliona osób odwiedza wioskę Świętego Mikołaja w Rovaniemi, z czego ponad 100 tys. grudniu.

Fińska telewizja od połowy lat 80. regularnie co roku przeprowadza transmisję z wioski Świętego Mikołaja, kiedy reniferowy zaprzęg wyrusza w podróż z prezentami, a pierwsza relacja odbyła się w 1965 r.