Nowe wyniki spisu powszechnego. Angielski przestaje być głównym językiem w Anglii i Walii

Sposób, w jaki w spisie powszechnym zapytano ludzi o ich używanie języka i biegłość językową, może stawiać pod znakiem zapytania dokładność i adekwatność tych danych. Znacznie więcej osób może posługiwać się dodatkowymi językami niż zarejestrowano w spisie.

Przeprowadzony w 2021 r. spis powszechny ujawnił, że odsetek mieszkańców, którzy posługują się językiem angielskim (angielskim lub walijskim w Walii) jako głównym zmniejszył się od ostatniego spisu, spadając z 92,3% do 91,1%. Oznacza to, że 8,9% mieszkańców Anglii i Walii (ponad 5 milionów osób) posługuje się innym językiem niż angielski lub walijski jako głównym.

W pierwszej dziesiątce innych języków używanych przez mieszkańców znalazły się: polski, rumuński, panjabi, urdu, portugalski, hiszpański, arabski, bengalski, gudżarati i włoski.

Odsetek osób, które podały angielski (angielski lub walijski w Walii) jako swój podstawowy język w spisie powszechnym w 2021 r., według władz lokalnych.

Dane te jednak maskują duże zróżnicowanie w używaniu języka. W spisie ludności z 2021 r. zadano ludziom pytanie: "Jaki jest Pana/Pani podstawowy język?" z opcjami podanymi jako "angielski" ("angielski lub walijski" w Walii) lub "inny". W przypadku odpowiedzi "inny", respondenci mieli podać swój podstawowy język, a także odpowiedzieć na pytanie: "Jak dobrze znasz język angielski?".

Osoby, które podawały angielski jako swój główny język, nie mogły podać żadnych dodatkowych języków, którymi się posługują. Osoby, które odpowiedziały "inny" również mogły podać tylko jeden język, a następnie odpowiadały na pytanie o biegłość w posługiwaniu się językiem angielskim, w kategoriach od "Znam bardzo dobrze język angielski" do "Nie znam języka angielskiego".

Pytanie o kwestie językowe w spisie powszechnym wymagało od osób dwujęzycznych i wielojęzycznych - które mogły dorastać, posługując się jednym lub kilkoma językami w domu oraz innymi w szkole, lub z rówieśnikami - dokonania wyboru jednego z języków.

Badania wykazały, że osoby wielojęzyczne mogą w życiu codziennym odczuwać konflikt związany z posługiwaniem się danym językiem i swoją tożsamością. Muszą godzić wymóg posługiwania się językiem angielskim w pracy lub szkole z chęcią podtrzymywania znajomości języków swoich społeczności lokalnych oraz relacji z rodziną i własnym dziedzictwem.

Dla niektórych osób ich "głównym językiem" może być ten, którym posługują się przez większość czasu. Dla innych może to być język, który w ich odczuciu najlepiej reprezentuje ich tożsamość.

Osoba, która mówi pięcioma różnymi językami, mogłaby zgłosić tylko język angielski lub walijski i jeden inny język - lub tylko angielski, jeśli uważa go za swój główny język. Oznacza to, że liczba osób posługujących się językami innymi niż angielski lub walijski może być dramatycznie niedoszacowana w spisie powszechnym z 2021 r.

Widać to wyraźnie w różnicach między danymi językowymi ze spisu powszechnego a danymi zgłaszanymi przez szkoły. Wszystkie szkoły w Anglii są zobowiązane do wypełnienia semestralnego spisu, rejestrującego informacje demograficzne o swoich uczniach i pracownikach.

W roku szkolnym 2020-21, 19,5% uczniów w szkołach w Anglii odnotowano jako osoby posługujące się innym językiem niż angielski jako podstawowym. Istnieje znaczna rozbieżność między tą liczbą a 9,2% mieszkańców w Anglii, którzy zostali zarejestrowani jako posługujący się językiem innym niż angielski jako głównym w spisie ludności w 2021 roku.

Jest mało prawdopodobne, aby wśród uczniów w wieku szkolnym był znacznie wyższy odsetek osób mówiących innymi językami niż w całej populacji. Wynika to z faktu, że dzieci prawdopodobnie mieszkają z członkami rodziny, którzy również mówią tym samym dodatkowym językiem lub językami.

Dane ze spisu powszechnego w Wielkiej Brytanii są wykorzystywane przez wiele różnych instytucji i podmiotów, w tym departamenty rządowe, jednostki administracji publicznej, władze lokalne, organizacje charytatywne, stowarzyszenia społeczne, przedsiębiorstwa i badaczy.

Dzięki tym danym podejmowane są ważne decyzje na szczeblu lokalnym, regionalnym i krajowym w zakresie usług publicznych, takich jak edukacja, opieka zdrowotna i transport. Dlatego konieczne jest, aby dane ze spisu powszechnego były dokładne, by mogły być przydatne do podejmowania decyzji i kształtowania polityki.