Mark Rutte przejął funkcję sekretarza generalnego NATO z rąk Jensa Stoltenberga

Norweg był na tym stanowisku przez dziesięć lat. Na pożegnanie Stoltenberg powiedział, że w trakcie jego urzędowania NATO przeszło największą transformację w swojej historii.

Liczba żołnierzy w stanie wysokiej gotowości zwiększyła się z kilku tysięcy do pół miliona, a liczba państw wydających ponad 2 proc. swojego PKB na obronność wzrosła z trzech do 23.

"Dotrzymam mojej obietnicy, opuszczę Brukselę w ciągu kilku godzin" - oznajmił, wywołując śmiech na sali.

Norweg podkreślił, że jego następca ma wszelkie kompetencje, by przewodzić NATO, np. jest w stanie budować kompromisy. "Pokazałeś nam jednak, że jest jedna rzecz, w której nie idziesz na kompromisy - w kwestii naszych wspólnych, podstawowych wartości" - podkreślił Stoltenberg.

Przekazując urząd Ruttemu przekazał mu ceremonialny młotek.

Rutte, do niedawna premier Holandii, oznamił, że dzięki Stoltenbergowi NATO jest dzisiaj "większe, silniejsze, bardziej zjednoczone niż kiedykolwiek". Zapewnił, że zrobi wszystko, co w jego mocy, by więź transatlantycka pozostała nienaruszona, a priorytety NATO były dalej realizowane.

"Musimy mieć pewność, że Ukraina zwycięży jako suwerenne, demokratyczne państwo" - podkreślił Rutte. Jak dodał, priorytetem jest też dalsza praca nad tym, by sojusznicy NATO zwiększali wydatki na obronność.