Londyn: Otwarcie nowej linii metra Crossrail już coraz bliżej

W poniedziałek burmistrz Londynu odbył jazdę próbną środkowym odcinkiem nowej linii kosztującej 18,9 mld funtów, która jest w dalszym ciągu testowana przed otwarciem zaplanowanym na pierwszą połowę tego roku. "Jestem naprawdę podekscytowany" - podkreślił Khan. "Jazda na linii Elizabeth jest czymś zachwycającym. Znakomite pociągi, doskonałe stacje, świetnie działająca sygnalizacja" – ocenił burmistrz.

Dokładna data otwarcia nie została jeszcze ustalona, ale biorąc pod uwagę dwa kolejne miesiące działań testowych, które muszą zostać zrealizowane, maj wydaje się najbardziej prawdopodobnym miesiącem na uruchomienie połączeń Elizabeth Line pomiędzy stacjami Paddington i Abbey Wood, przez West End i Canary Wharf.

"To, co powinniśmy teraz zrobić, to przekonywać ludzi do powrotu do pracy w biurach zamiast pracy zdalnej w domu. Co może być dla nich lepszą zachętą niż zwiększona przepustowość i poprawa jakości połączeń?" - stwierdził Khan.

Stacja Canary Wharf jest dziewiątą z 10 nowych stacji, które zostały oddane do użytku przez TfL, z czego do ukończenia pozostała tylko Bond Street, która ma obecnie trzymiesięczne opóźnienie.

Komisarz TfL Andy Byford stwierdził, że byłby nawet gotów opóźnić otwarcie Crossrail o "kilka tygodni", dopóki nie będzie miał pewności, że działa ona "bez zarzutu".

"Linia ta nie tylko zwiększy przepustowość sieci transportu zbiorowego w Londynie o 10 proc., ale także zagwarantuje pasażerom najnowocześniejsze, czyste, przestronne i wspaniałe warunki. Z Canary Wharf do Heathrow będzie można się dostać w około 40 minut, a z Liverpool Street do Paddington w 11 minut, to będzie totalna rewolucja" – zaznaczył.

Pierwotnie linia miała być otwarta w grudniu 2018 roku. Jednak latem 2018 r. okazało się, że plan ten nie jest możliwy do zrealizowania, przy uwzględnieniu harmonogramu prac, które są jeszcze do wykonania. Burmistrz Khan za ten "bałagan" obarczył winą poprzednie kierownictwo Crossrail, które przygotowywało plan otwarcia, nie mając orientacji, co jest potrzebne, aby od projektu budowlanego dojść do faktycznego uruchomienia nowej linii.

Stacja Canary Wharf została zbudowana dla potrzeb Crossrail przez Canary Wharf Group i ogłoszono jej "ukończenie" już w 2015 roku, po czym stwierdzono później, że konieczne są dalsze prace. Jeśli stacja Bond Street nie zostanie ukończona na czas otwarcia linii, pociągi będą przez nią przejeżdżać bez zatrzymywania się.

Faza testowych działań operacyjnych obejmie pięć grupowych ćwiczeń ewakuacyjnych, które mają się rozpocząć w połowie lutego.

Okres przedwyborczy przed majowymi wyborami lokalnymi nie powinien być przeszkodą dla TfL do otwarcia linii Elizabeth, ale może uniemożliwić "huczne" jego świętowanie - co oznacza, że oficjalne otwarcie nastąpi prawdopodobnie po dniu wyborów 5 maja.

Koszt budowy linii Crossrail, wynoszący 18,9 mld funtów, nie obejmuje kosztów nowego taboru kolejowego o wartości 1 mld funtów oraz kosztów zajezdni kolejowych w Old Oak Common i Abbey Wood - co oznacza, że ostateczny rachunek przekroczy 20 mld funtów.

Pojawienie się Crossrail na Canary Wharf przetransformuje połączenia w tym rejonie. Przed pandemią osoby dojeżdżające do pracy były uzależnione od wiecznie przepełnionych linii Jubilee i DLR. Nowa stacja Canary Wharf, położona w północnym doku West India Quay, znajduje się bezpośrednio pod pięciopiętrowym budynkiem o wielofunkcyjnym charakterze, znanym jako Crossrail Place.

Konstrukcja stacji ma 256 m długości, czyli więcej niż wysokość One Canada Square, charakterystycznego budynku w dzielnicy Canary Wharf.

Podczas budowy przepompowano niemal 100 milionów litrów wody i przeniesiono stamtąd setki ryb. Znaleziono też kawałek kości szczękowej mamuta oraz fragment bursztynu, który według szacunków ma 55 milionów lat. Oba te znaleziska zostały przekazane do Muzeum Historii Naturalnej.