Książę Karol wszedł w wiek emerytalny

Karol został formalnie następcą tronu w wieku 4 lat, gdy w 1952 r. Elżbieta II - po śmierci ojca Jerzego VI - odziedziczyła tron. W 1958 r. uzyskał tytuł księcia Walii (w Szkocji tytuł księcia Rothesay).

Krótkie panowanie Karola
W dniu 65. urodzin książę Karol przebywa na Sri Lance, gdzie zastępuje 87-letnią Elżbietę II na szczycie państw Wspólnoty Narodów. To pierwsza od 1973 r. nieobecność monarchini na tym forum, odczytywana jako stopniowe przejmowanie oficjalnych funkcji przez jej następcę.

W niedawnym wywiadzie dla tygodnika "Time" książę Walii oświadczył, że ma świadomość, iż jego działalność przed objęciem tronu może być ważniejsza niż sprawowanie funkcji głowy państwa, bo jego panowanie może być krótkie, a jako następca tronu ma większą swobodę działania.

Korzystając z sieci kontaktów i siły przebicia książę wspiera ok. 400 organizacji społecznych. Założona przez niego grupa organizacji charytatywnych (The Prince's Charities) przyciąga ok. 100 mln funtów rocznie. Za pośrednictwem funduszu The Prince's Trust Youth Charity wspomaga ambitną młodzież.

Książę, który broni rolników
Książę Karol nie kryje się ze swymi poglądami, co wielu ma mu za złe wskazując, iż niepisana konstytucja i zwyczaj nakazują mu, by nie afiszował się nimi. Krytykuje pseudonowoczesne tendencje w nowoczesnej architekturze, jest przeciwnikiem nawozów chemicznych w rolnictwie, popiera alternatywną medycynę i broni farmerów przed wyzyskiem supermarketów.

Pisze listy do członków gabinetu i zaprasza przedstawicieli rządu na prywatne rozmowy. Tylko w 2012 r. miał takich spotkań osiem. Dziennik "Guardian" - w oparciu o ustawę o wolności informacji - bezskutecznie zabiegał o odtajnienie listów wysyłanych przez niego do ministrów w latach 2004-05. Gazeta była przekonana, że książę Karol uprawia lobbing. On sam mówi o sobie, że jest społecznym przedsiębiorcą.

Burzliwe lata 90.
Najbardziej burzliwe lata w jego życiu to dekada lat 90., gdy stało się jasne, że jego małżeństwo z Dianą Spencer jest nieudane. Ściągnęło to na niego i na monarchię negatywny rozgłos w mediach, zwłaszcza po tragicznej śmierci księżnej Diany w 1997 r. Od 2005 r. Karol jest żonaty z Camillą Parker Bowles, z którą wcześniej miał romans pozamałżeński.

Książę Walii czerpie dochód oceniany na 19 mln funtów rocznie z włości ziemskich księstwa Kornwalii, które od XIII w. przechodzą każdorazowo na oficjalnego następcę tronu. Według zwolenników republiki, księstwo Kornwalii jest "dobrze okopanym systemem obchodzenia zobowiązań podatkowych, korzystającym z luk w prawie". Od przychodów księstwa książę Karol płaci tylko podatek od przychodów osobistych, a nie korporacyjny.

Pozbędzie się Pałacu Buckingham?
Wcześniej książę Walii sygnalizował, że chciałby odcisnąć na monarchii swoje piętno: zamiast tytułu "Obrońcy Wiary" (w domyśle - anglikańskiej) bardziej odpowiadałby mu tytuł "Obrońcy Wiar", czyli ogólnie religii, bez wskazania na konkretne wyznanie.

Biograf Elżbiety II Andrew Marr sądzi, że Karol, gdyby objął tron, chętnie pozbyłby się Pałacu Buckingham, przekształcając go w muzeum i przeniósł się na stałe do Windsoru. Przypisuje mu się także zamiar zmniejszenia liczby dworzan, pyszniących się fantazyjnymi tytułami i paradujących w strojach z innej epoki.

Książę zamierza przekazywać swoją państwową emeryturę na cel charytatywny. Jak ogłoszono przed kilkoma dniami, odda ją organizacji wspierającej osoby w podeszłym wieku. Prawo do emerytury książę Karol nabył służąc pięć lat w marynarce wojennej; po odejściu ze służby sam opłacał składkę emerytalną.