Portugalska policja przeprosiła rodziców Madeleine McCann za przebieg śledztwa w sprawie ich córki

Madeleine zaginęła w maju 2007 roku, będąc na wakacjach ze swoimi rodzicami, Kate i Gerrym McCann, w portugalskim kurorcie Praia da Luz. Małżeństwo pozostawilło trzyletnią wówczas śpiącą dziewczynkę i jej młodsze rodzeństwo w hotelowym apartamencie, podczas gdy sami udali się na kolację z przyjaciółmi do pobliskiej restauracji.

Według BBC Panorama, delegacja wysokich rangą funkcjonariuszy portugalskiej policji przyjechała z Lizbony do Londynu na początku tego roku, gdzie doszło do spotkania i przeprosin McCannów.

Delegacja miała podobno stwierdzić, że wstępne dochodzenie nie zostało przeprowadzone prawidłowo, nie poświęcono wówczas wystarczającej uwagi kwestii zniknięcia dziecka, a funkcjonariusze nie wzięli pod uwagę położenia McCannów jako cudzoziemców w nieznanym im otoczeniu.

Podczas przesłuchania rodziców Madeleine we wrześniu 2007 roku, detektywi uznali ich za "arguidos" - czyli podejrzanych - w sprawie zaginięcia dziewczynki. Status podejrzanych ostatecznie uchylono, a postępowanie zawieszono w 2008 roku, ale para małżonków uznawana była za podejrzanych w Portugalii przez wiele lat.

W 2012 r. detektywi Scotland Yardu uznali, że Madeleine wciąż może żyć, opublikowali symulację jej wizerunku z uwzględnieniem zmian związanych z wiekiem i wezwali portugalskie władze do ponownego otwarcia sprawy, ale portugalska policja stwierdziła, że nie znalazła żadnych nowych materiałów.

Miesiące po tym, jak Scotland Yard rozpoczął własne śledztwo w sprawie zaginięcia Madeleine w 2013 roku - Operację Grange, portugalska policja potwierdziła, że rewizja pierwotnego śledztwa odkryła nowe linie dochodzenia i ponownie otworzyła sprawę.

Funkcjonariusze udzielili również wsparcia władzom niemieckim, które uznają, że ich głównym podejrzanym jest 46-letni Niemiec Christian Brueckner, odbywający obecnie wyrok przestępca seksualny.  

Brueckner przebywa w więzieniu w Niemczech za gwałt na kobiecie dokonany w Praia da Luz w 2005 roku i jest podejrzany o inne gwałty i wykorzystywanie seksualne dzieci popełniane na tym terenie w latach 2000-2017. Podobno zaprzecza on jakiemukolwiek udziałowi w sprawie zaginięcia Madeleine.

Na początku tego roku przeszukano zbiornik wodny w Portugalii i zabezpieczono znalezione tam przedmioty po tym, jak niemieccy prokuratorzy uzyskali "pewne sygnały" w tej sprawie.