UK: Czerwone budki telefoniczne będą pod ochroną?

Kryteria te uwzględniają konieczność pozostawienia automatów telefonicznych w miejscach, które nie są jeszcze objęte zasięgiem wszystkich czterech głównych sieci komórkowych, a także na obszarach  uznanych za strefę zwiększonego ryzyka wypadków lub samobójstw, oraz wszędzie tam, skąd wykonano więcej niż 52 połączenia w ciągu ostatnich 12 miesięcy.

Dodatkowymi uwzględnianymi okolicznościami przemawiającymi za pozostawieniem takiego telefonu są kwestie związane z lokalizacją budki. Przykładowo automaty znajdujące się w nadmorskiej okolicy, gdzie zasięg sieci komórkowej jest słaby, jak również te, z których dzwoniono na numery infolinii, miałyby być chronione przed likwidacją.

Dostawcy usług telekomunikacyjnych BT i KCOM mogą wnioskować o usunięcie skrzynek telefonicznych, które nie spełniają kryteriów, ale Ofcom zaznaczył, że przed podjęciem jakichkolwiek działań muszą odbyć się formalne konsultacje z lokalnymi społecznościami.

Ofcom poinformował, że istnieje około 21 tys. takich automatów w całym kraju. Ponadto prawie 150 tys. połączeń zostało wykonanych do służb ratowniczych z budek telefonicznych w ciągu roku do maja 2020, podczas gdy 25 tys. połączeń zostało wykonanych do linii doradczej dla dzieci Childline i 20 tys. do linii wsparcia emocjonalnego organizacji Samaritans.

Zdaniem Seliny Chadhy, dyrektora ds. łączności Ofcom, niektóre automaty mogą być "linią życia" dla ludzi w potrzebie. "Chcemy również zadbać o to, aby osoby pozbawione zasięgu sieci komórkowej, często na obszarach wiejskich, mogły nadal dzwonić. W tym samym czasie planujemy wspierać wprowadzenie na rynek nowych budek telefonicznych z bezpłatnym wifi i możliwością ładowania smartfonów" - podkreśliła.

W ramach wspomnianych planów Ofcom podkreślił, że BT i KCOM muszą również zainstalować baterie w niektórych automatach telefonicznych, gwarantując możliwość ich używania podczas przerwy w dostawie prądu.

Na podstawie programu "Adopt a Kiosk" firmy BT (lokalne instytucje mogą zakupić czerwoną budkę telefoniczną za £1 i używać jej w innym celu), ponad 6 tys. budek zostało przekształconych w biblioteki społeczne, lub są używane do przechowywania publicznych defibrylatorów.