Kwiatkowski startuje w Algarve, Majka w Andaluzji
Kwiatkowski triumfował w Dookoła Algarve w 2014 roku, na kilka miesięcy przed zdobyciem w hiszpańskiej Ponferradzie tytułu mistrza świata. W ubiegłorocznej edycji zwyciężył jego obecny kolega z ekipy Sky Walijczyk Geraint Thomas, a Polak, jadący wówczas w zespole Etixx-Quick Step, zajął w klasyfikacji generalnej drugie miejsce. Teraz obaj mają być równorzędnymi liderami brytyjskiego zespołu, w którego składzie znalazł się też Michał Gołaś.
Pięcioetapowy wyścig ma silną obsadę. Właśnie w południowej Portugalii rozpocznie sezon Hiszpan Alberto Contador (Tinkoff), zwycięzca tej imprezy w latach 2009-2010; jego rywalami będą m.in. Włoch Fabio Aru (Astana), inny Hiszpan Joaquim Rodriguez (Katiusza) i Francuz Thibaut Pinot (FDJ).
Oprócz Kwiatkowskiego i Gołasia na szosach Algarve sprawdzi formę pięciu polskich kolarzy z debiutującej na zapleczu elity grupy Verva ActiveJet: Łukasz Bodnar, Kamil Gradek, Paweł Franczak, Adam Stachowiak i Paweł Cieślik.
Dwa etapy mogą należeć do "górali", którzy jutro będą się wspinać na najwyższy punkt regionu - Alto do Foia (902 m), a w niedzielę tradycyjnie na zakończenie wyścigu - na Malhao (509 m). Ciekawie zapowiada się jazda indywidualna na czas w piątek w Sagres (18 km), z udziałem wielokrotnych mistrzów świata - Niemca Tony'ego Martina (Etixx) i Szwajcara Fabiana Cancellary (Trek).
Z pięciu etapów składa się również wyścig Dookoła Andaluzji. Za faworyta uważany jest reprezentant gospodarzy Alejandro Valverde, który jako jedyny zwyciężył w tej imprezie trzykrotnie (2012-2014). Według hiszpańskich mediów najgroźniejszymi rywalami 35-letniego zawodnika ekipy Movistar będą Rafał Majka (Tinkoff), Holendrzy Wout Poels (Sky) i Bauke Mollema (Trek) oraz Amerykanin Tejay van Garderen (BMC).
Wszystko wskazuje na to, że wyścig rozstrzygnie się na dwóch ostatnich etapach - w sobotę w jeździe indywidualnej na czas w Alhaurin de la Torre (21 km) oraz w niedzielę na królewskim odcinku zakończonym 14-kilometrowym podjazdem do mety na Alto de Penas Blancas.
W Andaluzji wystartuje druga polska drużyna zawodowa z zaplecza elity - CCC Sprandi Polkowice, na czele z Hiszpanem Victorem de la Parte i Sylwestrem Szmydem. Z kolei w belgijskiej grupie Lotto-Soudal zadebiutuje w wyścigu etapowym mistrz Polski Tomasz Marczyński.
