Analiza BBC: Czas oczekiwania na leczenie w ramach NHS znacząco różni się między szpitalami

Spełnienie celu 18-tygodniowego czasu oczekiwania na zabiegi, takie jak operacje kolan czy bioder, było kluczowym punktem programu wyborczego Partii Pracy w kwestii opieki zdrowotnej. W styczniu ubiegłego roku rząd przedstawił, jak zamierza doprowadzić szpitale do realizacji tego celu.

Choć na poziomie krajowym postępy są widoczne, 31 szpitali odnotowało pogorszenie sytuacji, a kolejne 17 osiągnęło niewielki postęp spośród 129 badanych placówek.

Szpitale, które borykają się z największymi problemami, wskazywały na różnorodne wyzwania, w tym braki kadrowe, strajki lekarzy i problemy z systemami informatycznymi.

Rząd uczynił skrócenie czasu oczekiwania na leczenie priorytetem dla NHS i zobowiązał się do powrotu do realizacji celu 18-tygodniowego czasu oczekiwania w Anglii do marca 2029 r. Cel ten nie był realizowany od 2015 r.

Cel zakłada, że 92% pacjentów zostanie obsłużonych w ciągu 18 tygodni. Tymczasowy cel krajowy na poziomie 65% został ustalony na marzec 2026 r.

Gdy rząd opublikował swój plan w styczniu, 59,2% pacjentów czekało krócej niż 18 tygodni; obecnie wskaźnik ten poprawił się do 61,8%. Liczba osób na liście oczekujących spadła także do 7,31 mln – to najniższy poziom od lutego 2023 r.

Jednak lokalnie występują duże różnice w wynikach, mimo że przeznaczono specjalne fundusze, aby pomóc szpitalom NHS – każdemu z trustów zarządzających szpitalami przydzielono własne indywidualne cele poprawy.

BBC mogło porównać aktualne wyniki z sytuacją sprzed 12 miesięcy w prawie wszystkich trustach szpitalnych – dane nie były dostępne dla Sheffield and Barking oraz Havering and Redbridge.

Dane, choć opublikowane w styczniu, mają kilkumiesięczne opóźnienie, więc pokazują stan na koniec listopada 2024 i 2025 r.

Największy spadek odnotowano w East Cheshire – z 61,2% pacjentów czekających krócej niż 18 tygodni do 51,2%. W Barnsley spadek wyniósł 9 punktów procentowych, a trusty Whittington Health oraz Epsom and St Helier NHS odnotowały spadki o około 5 punktów procentowych.

Zarządy szpitali wskazywały na różnorodne przyczyny. Epsom and St Helier wymieniło wprowadzenie nowego elektronicznego systemu rejestracji pacjentów, który zakłócił usługi, natomiast Barnsley wskazało braki kadrowe i wzrost liczby skierowań onkologicznych, które musiały być priorytetowo realizowane przed planowanymi zabiegami.

Za problemy obwiniano również strajki rezydentów – liczba lekarzy biorących udział w akcjach protestacyjnych różniła się w zależności od miejsca. Barnsley oraz Epsom and St Helier przewidują jednak, że wyniki zaczną się poprawiać.

Spośród 98 trustów, które odnotowały postęp w ciągu ostatniego roku, 17 poprawiło się o mniej niż jeden punkt procentowy.

Niektóre jednak zanotowały duże skoki. Pięć zarządów NHS poprawiło wyniki o 9–10 punktów procentowych, a Shrewsbury and Telford – które rok temu było jednym z najgorszych – aż o 17 punktów.

Obietnica dotrzymania 18-tygodniowego terminu oczekiwania na leczenie dotyczy tylko Anglii, ale cele dotyczące realizacji umówionych zabiegów medycznych są rutynowo niedotrzymywane w innych częściach UK.