Pełne wdrożenie ETA: Większość podróżnych będzie potrzebować zezwolenia na wjazd do UK od 2026 r.

Zmiany dotyczą przede wszystkim obywateli państw, które dotychczas mogły wjeżdżać do kraju bez żadnych dodatkowych formalności. Obywatele 85 krajów, w tym m.in. z USA, Japonii i Kanady, którzy nie muszą posiadać wizy, nie będą mogli legalnie podróżować do Zjednoczonego Królestwa bez ETA.

Zdecydowana większość podróżnych musi teraz uzyskać zezwolenie na podróż - Electronic Travel Authorisation (ETA) z wyprzedzeniem. Przyjezdni, którzy wcześniej nie spełnili tego wymogu, byli dotąd wpuszczani do kraju, ale możliwość ta skończy się w lutym 2026 roku.

Home Office poinformowało, że jest to znaczący krok w kierunku cyfryzacji systemu imigracyjnego i przygotowanie do wprowadzenia w przyszłości bezdotykowej kontroli granicznej. Rząd dodał, że linie lotnicze będą sprawdzać pasażerów przed ich podróżą.

Polacy oraz obywatele całej Unii Europejskiej muszą spełniać nowe wymogi przy podróży do UK już od kwietnia tego roku.

Od uruchomienia ETA w październiku 2023 roku ponad 13,3 miliona podróżnych pomyślnie złożyło wniosek i skorzystało z szybszej, sprawniejszej odprawy — poinformowało brytyjskie MSW. Koszt elektronicznej autoryzacji wynosi 16 funtów.

Z obowiązku uzyskania ETA zwolnione są osoby posiadające obywatelstwo brytyjskie – również te z podwójnym obywatelstwem polsko-brytyjskim, które powinny podróżować do UK wyłącznie na brytyjskim paszporcie.

Wyjątek dotyczy również osób posiadających w UK status osoby osiedlonej (Settled Status) lub tymczasowy status (Pre-Settled Status).

Nie muszą posiadać ETA także rezydenci Republiki Irlandii.

Pod presją lotniska Heathrow ministrowie zrezygnowali również z absurdalnego wymogu, aby pasażerowie jedynie przesiadający się na lotnisku (o ile nie opuszczają oni strefy tranzytowej) musieli uzyskiwać ETA.

Wniosek składa się wyłącznie online, korzystając z oficjalnej aplikacji UK ETA. Większość osób otrzymuje odpowiedź w kilka minut, choć w pojedynczych przypadkach proces może wydłużyć się nawet do kilku dni roboczych. Dlatego rekomendowane jest nieodkładanie składania wniosków "na ostatnią chwilę".