Wielkiej Brytanii grozi plaga os. "To będzie ich rok"

Populacje os gwałtownie wzrosły w całej Wielkiej Brytanii dzięki niezwykle ciepłej i suchej wiośnie. Według Met Office, była to najcieplejsza wiosna w historii pod względem średniej temperatury.

Zazwyczaj chłodniejsze, bardziej wilgotne wiosny pomagają regulować liczbę os, eliminując młode kolonie robotnic, zanim zdążą się zadomowić. Jednak w idealnych warunkach więcej matek przeżyło i założyło gniazda, co doprowadziło do wcześniejszego pojawienia się znacznie większych kolonii.

Na początku sezonu poszukują białka, które zabiorą do swoich gniazd – zazwyczaj są to inne owady, takie jak muchy i gąsienice. Dlatego są naturalnymi strażnikami szkodników i odgrywają kluczową rolę w regulacji populacji owadów.

W miarę upływu lata ich preferencje się zmieniają. Gdy larwy zostaną nakarmione, a kolonie dojrzeją, dorosłe osy zaczynają polować na cukier. Ich wąska talia utrudnia im trawienie pokarmów stałych, dlatego skłaniają się ku wygodnym płynom, takim jak słodkie napoje i lody.

Także alkohol działa na nie jak magnes. "Lotne związki uwalniane przez napoje takie jak cydr, piwo i wino są bardzo atrakcyjne dla os" – tłumaczy dr Tilly Collins, członkini Królewskiego Towarzystwa Entomologicznego i badaczka z Imperial College London.

Pomimo złej reputacji, osy odgrywają kluczową rolę w naszym ekosystemie. Oprócz roli w zwalczaniu szkodników, są również niezbędnymi zapylaczami. Po dekadach spadku liczby owadów, ich powrót w tym roku eksperci przyjmują z zadowoleniem.

Wobec natrętnych os należy zachować spokój. "Nie uderzaj i zdecydowanie nie panikuj. Poruszaj rękami powoli i w kontrolowany sposób. Powinny zrozumieć sygnał" - radzi Andrew Whitehouse z organizacji charytatywnej Buglife, zajmującej się ochroną bezkręgowców. 

Ekspert dodaje także, że można tym owadom położyć gdzieś na boku ofiarny kęs, gdyż "osy są oportunistami i zazwyczaj chętnie przyjmują lepszą ofertę".