UK: Rząd przygotowuje plan awaryjny na wypadek upadku Thames Water

Jak poinformowała stacja Sky News, minister środowiska Steve Reed zatwierdził wybór FTI Consulting jako doradcy przy opracowywaniu planów umieszczenia Thames Water w specjalnym trybie administracyjnym (SAR).

Wyznaczenie FTI oznacza, że firma ta jest głównym kandydatem do objęcia funkcji administratora, jeśli rząd zdecyduje się na wdrożenie SAR, chociaż ostateczną decyzję w tej sprawie podejmie sąd.

Rząd stara się uniknąć takiego scenariusza – Ministerstwo Finansów ostrzega, że potencjalny rachunek na kwotę 4 miliardów funtów wynikający z SAR może zostać przerzucony na resort środowiska. Tryb ten zapewniłby ciągłość dostaw wody dla klientów, ale oznaczałby natychmiastowe koszty dla rządu.

Jednak rządowa ustawa o specjalnych środkach w sektorze wodnym (Water Special Measures Act) zawiera zapis, zgodnie z którym koszty SAR zostaną pokryte z rachunków klientów w późniejszym terminie.

Thames znalazło się w kłopotliwej sytuacji na początku tego roku, gdy jego preferowany inwestor – fundusz KKR – wycofał się z transakcji w ostatniej chwili.

Obecnie wierzyciele klasy A, posiadający większość zadłużenia spółki, prowadzą rozmowy z regulatorem Ofwat na temat planu dokapitalizowania firmy, która ma 17,7 miliarda funtów długu netto i wskaźnik zadłużenia regulacyjnego na poziomie 84,4%.

Firma stara się również przekonać Ofwat do umorzenia ponad 1 miliarda funtów spodziewanych kar za brak inwestycji w infrastrukturę mającą zapobiegać wyciekowi ścieków, aby umożliwić zawarcie porozumienia ratunkowego.

Chris Weston, dyrektor generalny Thames Water, przyznał niedawno przed komisją parlamentarną, że firma nie jest w stanie jednocześnie zapłacić tych kar i nadal inwestować oraz działać zgodnie z oczekiwaniami regulatora.

Thames Water spotkało się ostatnio z falą oburzenia po planach wypłaty milionowych premii dla członków kadry kierowniczej z kontrowersyjnej pożyczki o wartości 3 miliardów funtów udzielonej przez wierzycieli klasy A. Firmie zakazano wypłacania premii za wyniki dyrektorowi generalnemu i dyrektorowi finansowemu z powodu słabych wyników operacyjnych.