UK: Wydano zgodę na pierwszy pionowy start rakiety z bazy na Szetlandach
Przyznana licencja pozwala firmie na 16 startów rocznie i ogranicza długość rakiet do 11 metrów.
Firma Skyrora spodziewa się, że jej rakieta Skylark L osiągnie wysokość od 120 do 130 km, czyli powyżej linii Karmana, wynoszącej 100 km nad powierzchnią Ziemi, która stanowi umowną granicę między atmosferą ziemską a przestrzenią kosmiczną.
Starty z północnych szerokości geograficznych, czyli takich na jakich leży Wielka Brytania, ułatwiają dostęp do satelitów na orbitach polarnych i heliosynchronicznych. Z bazy na Szetlandach mają startować małe rakiety, tańsze w eksploatacji.
W Wielkiej Brytanii uchwalono w 2018 r. ustawę o przemyśle kosmicznym. Pierwsza licencja na lot została przyznana w 2022 r. Jednak próba poziomego wystrzelenia rakiety z samolotu przez firmę Virgin Galactic, której właścicielem jest brytyjski miliarder Richard Branson, zakończyła się niepowodzeniem.
W tym roku CAA przyznał już licencje na start rakiety niemieckiej firmy RFA, która zajmuje się mikrostartami. Podczas testów w bazie na Szetlandach doszło do eksplozji rakiety, co opóźni prawdopodobnie starty kolejnych obiektów.
Firma Skyora poinformowała stację Sky News, że jeśli pojawią się znaczne opóźnienia w planach startu z brytyjskiego kosmodromu, wówczas rozważone zostanie przeniesienie licencji na australijski organ regulacyjny. Wówczas Skylark L mógłby zostać wystrzelony z bazy Woomera przed końcem tego roku.
Według Sky News, oznaczałoby to jednak duże rozczarowanie dla brytyjskiego rządu i miłośników kosmicznych lotów.
Pierwszą i jak dotąd jedyną brytyjską rakietą, która umieściła satelitę na orbicie była Black Arrow; została wystrzelona z australijskiej bazy Woomera w 1971 r.
