Pierwsza na świecie terapia dla pacjentów z rakiem krwi będzie dostępna w ramach NHS

Lek jest zaawansowaną formą chemioterapii, która uderza w raka większą dawką, jednocześnie zmniejszając skutki uboczne.

Szpiczak - znany również jako szpiczak mnogi - wpływa na część układu odpornościowego zwaną komórkami plazmatycznymi. Są one wytwarzane w gąbczastej tkance szpiku kostnego znajdującej się w środku kości.

Terapia belantamabem mafodotyny, będącym śmiercionośnym lekiem chemioterapeutycznym, wiąże się z przeciwciałem podobnym do tych, które organizm wykorzystuje do zwalczania infekcji.

Jednak przeciwciała te zostały zaprojektowane tak, aby wykrywać oznaczenia na zewnątrz komórek plazmatycznych. W ten sposób docierają do komórek nowotworowych, przyklejają się do ich powierzchni, a następnie są wchłaniane. Po wejściu do środka uwalniają swój toksyczny ładunek, aby zabić raka.

Terapia ta została nazwana terapią "konia trojańskiego" w nawiązaniu do oblężenia miasta Troja w mitologii greckiej, kiedy to gigantyczny drewniany koń został użyty do przemycenia żołnierzy do miasta.

Szpiczaka nie można całkowicie wyleczyć, ale zeszłoroczne badania kliniczne wykazały, że terapia "konia trojańskiego" zatrzymała rozwój nowotworu na trzy lata, w porównaniu do 13 miesięcy w przypadku obecnie stosowanych terapii.

W UK na szpiczaka choruje około 33 000 osób. Nowy lek będzie stosowany, gdy terapia pierwszego wyboru zawiedzie, co oznacza, że rocznie może z niego skorzystać około 1 500 pacjentów.

Terapia jest łagodniejsza niż inne metody leczenia raka, ale nie jest wolna od skutków ubocznych. Po zniszczeniu komórki nowotworowej pozostały lek chemioterapeutyczny przedostaje się do organizmu. Może to powodować suchość oczu i niewyraźne widzenie.

Została ona opracowana przez firmę GSK w UK, przy czym wczesne badania miały miejsce w Stevenage, a pierwsze próby kliniczne w Londynie.

Obecnie trwają prace nad koniugatami przeciwciał i leków w leczeniu różnych nowotworów. Ograniczeniem jest możliwość zaprojektowania przeciwciała, które może być ukierunkowane wyłącznie na nowotwór. Istnieje jedno, które może być ukierunkowane na niektóre rodzaje raka piersi.

Ponadto prowadzone są już badania nad nowotworami żołądka i jelit.