Opublikowano plany Walii dotyczące wprowadzenia opłaty dla turystów odwiedzających kraj

Walijski rząd twierdzi, że zebrane pieniądze wspomogą finansowanie kluczowych usług turystycznych, ale krytycy tego rozwiązania uważają, że opłata może wiele osób zniechęcić do przyjazdu.

Podatek będzie pobierany od każdej osoby za dobę i będzie również dotyczyć dzieci.

Aby zrealizować te plany, walijski parlament musi uchwalić stosowną ustawę, której projekt opublikowano wczoraj. Jeśli tak się stanie, to według urzędników kwiecień 2027 r. będzie najwcześniejszą datą wprowadzenia w życie podatku.

W przyszłości władze lokalne będą mogły pobierać wyższe opłaty, jeśli przeprowadzą konsultacje i zgłoszą ten zamiar z 12-miesięcznym wyprzedzeniem.

Przewiduje się, że nie wszystkie gminy wprowadzą opłatę turystyczną, ale gdyby tak się stało, przyniosłoby to szacunkowo 33 mln funtów rocznie. Opłatą nie będą objęte pobyty dłuższe niż 31 nocy. Do płacenia nie będą również zmuszane osoby przebywające w tymczasowych kwaterach lub schroniskach dla bezdomnych.

Urzędnicy podkreślili, że chcą, aby podatek był prosty i przejrzysty, więc taka sama stawka będzie pobierana od dorosłych i dzieci.

Ustawa precyzuje też, w jaki sposób samorządy będą musiały wydatkować pieniądze, które zostaną wydzielone w ich budżetach na poszczególne cele. Obejmują one promowanie turystyki, promowanie języka walijskiego oraz poprawę infrastruktury lub usług, z których korzystają odwiedzający.

Polityka ta była częścią umowy o współpracy podpisanej między Partią Pracy a partią Plaid Cymru w 2021 roku.

Konserwatyści twierdzą, że zagrozi to miejscom pracy w branży turystycznej, w której zatrudnionych jest 159 000 osób - prawie 12% siły roboczej w Walii.

W zeszłorocznym raporcie posłowie z Komisji ds. Walijskich w Izbie Gmin stwierdzili, że obawiają się, iż rozwiązanie to może zniechęcać do przyjazdu zagranicznych turystów.

Jednak walijski minister finansów Mark Drakeford stwierdził, że to "sprawiedliwe, by odwiedzający przyczyniali się do rozwoju lokalnych atrakcji, pomagając w finansowaniu infrastruktury i usług integralnie związanych z ich pobytem".

Wszelkie podmioty oferujące zakwaterowanie, w tym właściciele krótkoterminowych obiektów noclegowych, takich jak Airbnb, będą musiały dokonać rejestracji zgodnie z wymogami określonymi w ustawie wprowadzającej podatek.

Docelowo będą oni potrzebować licencji na prowadzenie działalności, aby upewnić się, że wszyscy przestrzegają tych samych zasad i standardów bezpieczeństwa.

Dalsze przepisy mające na celu stworzenie systemu licencjonowania mają zostać przyjęte przed kolejnymi wyborami do parlamentu walijskiego w 2026 roku.