Więzienia w Anglii i Walii zatłoczone. "To kwestia dni, gdy zabraknie w nich miejsc"

Z najnowszych danych Ministerstwa Sprawiedliwości, opublikowanych w piątek, wynika, że ​​w więzieniach Anglii i Walii przebywa obecnie 87 395 osadzonych, podczas gdy łączna liczba miejsc wynosi 88 778.

"Cały system sądownictwa karnego stoi na skraju upadku. Zwlekanie nie wchodzi w grę – to się dzieje teraz" – alarmuje Stowarzyszenie Zarządców Więziennictwa w liście do rządu, do którego dotarli dziennikarze BBC News.

Ponieważ przetrzymywani więźniowie nie mają dokąd się udać, cele w sądach i aresztach policyjnych wkrótce się zapełnią, a w miarę wyczerpywania się tych miejsc zmniejszają się także nadzieje na zmniejszenie zaległości sądowych, co uniemożliwi funkcjonowanie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych.

Źródła w Ministerstwie Sprawiedliwości poinformowały BBC News, że urzędnicy i ministrowie omawiali możliwość powołania się na ustawę o nieprzewidzianych zdarzeniach cywilnych z 2004 r., która przyznaje ministrom dodatkowe uprawnienia, takie jak wcześniejsze zwolnienie więźniów w przypadku sytuacji nadzwyczajnej na dużą skalę.

Prawdopodobnie jednak może to nastąpić najwcześniej po lipcowych wyborach parlamentarnych, o ile w ogóle takie rozwiązanie będzie rozważane.

W zeszłym miesiącu rząd ogłosił wprowadzenie nadzwyczajnego środka zwanego Operacją Wczesny Świt, mającego na celu złagodzenie części presji związanej z przeludnieniem w zakładach karnych.

Wiązało się to z dłuższym przetrzymywaniem niektórych oskarżonych w areszcie policyjnym lub zwolnieniem za kaucją.

W swoim piśmie do rządu Stowarzyszenie Zarządców Więziennictwa nawołuje do natychmiastowej zmiany ustawodawstwa, tak aby wszyscy więźniowie byli rutynowo zwalniani z aresztu po odbyciu 40% kary. Miałoby to dotyczyć wszystkich osób przebywających obecnie w areszcie.

Tymczasem zarówno Partia Pracy, jak i Partia Konserwatywna obiecują przed wyborami budowę większej liczby więzień. Obie partie zapewniły, że utworzą 20 tys. nowych przestrzeni do użytku zakładów karnych.