British Museum pozywa byłego pracownika oskarżanego o kradzież 1 800 artefaktów

Higgsa zwolniono z pracy w lipcu 2023 r., gdy okazało się, że przez niemal dekadę z kolekcji muzeum zginęło, zostało skradzionych lub uszkodzonych ponad 1 800 artefaktów, w tym starożytne monety, biżuteria i klejnoty.

Sędzia Heather Williams nakazała Higgsowi ujawnić wszystkie informacje na temat tych przedmiotów. Zażądała też wydania danych kont byłego kuratora w serwisie aukcyjnym eBay i systemie płatności PayPal, którymi - według muzeum - miał się posługiwać do sprzedawania zabytków w internecie.

"Mamy dowody na to, że Higgs sprzedawał skradzione z muzeum przedmioty przez ponad 10 lat co najmniej 45 odbiorcom na całym świecie, a swoją działalność maskował, używając fałszywych imion, podrabiając dokumenty i manipulując muzealnymi rejestrami" - zaznaczył prawnik British Museum Daniel Burgess.

Muzem udało się już odzyskać 356 eksponatów. W sprawie toczy się też policyjne śledztwo, ale Higgsowi nie postawiono jeszcze żadnych zarzutów.

Były kurator przepracował w British Museum ponad dwie dekady, od 2021 r. pełnił obowiązki kierownika działu sztuki starożytnej Grecji i Rzymu. Mężczyzna odrzuca wszystkie zarzuty i zamierza bronić się przed oskarżeniami muzeum. Z powodu stanu zdrowia nie był obecny na wtorkowej rozprawie.

Po nagłośnieniu w sierpniu ub.r. sprawy zaginionych zabytków dyrektor placówki Hartwig Fischer ustąpił ze stanowiska.