W tej pięknej wiosce oddalonej o 40 minut drogi od Londynu można cofnąć się w czasie

Dla tych, którzy szukają oszałamiająco pięknego i zarazem łatwo dostępnego miejsca, idealnym wyborem będzie Chiddingstone w hrabstwie Kent. Ta dobrze zachowana średniowieczna wioska, usytuowana w zielonej okolicy, jest jedną z najstarszych i najbardziej malowniczych w tym hrabstwie.

Jest ona tak wiekowa, że prawie wszystkie jej budowle - poza szkołą, zamkiem i kościołem St Mary the Virgin - są własnością organizacji National Trust, chroniącej zabytki.

Wystarczy jeden rzut oka na wąskie, brukowane uliczki Chiddingstone i efektowne budynki z czasów Tudorów, takie jak np. sklep wielobranżowy i poczta, aby zrozumieć, dlaczego od 1939 roku miejscowość znajduje się pod opieką organizacji zajmującej się ochroną dziedzictwa kulturowego.

Jest również często wymieniana jako jedna z najbardziej fotogenicznych i instagramowych lokalizacji w okolicy. Miłośnicy historii będą równie oczarowani malowniczymi uliczkami Chiddingstone.

Ponad 70 procent budynków w wiosce ma co najmniej 200 lat, a niektóre z nich pochodzą z początku XVI wieku. Wioska znalazła się nawet w "Domesday Book" (to Księga Spisu Powszechnego sporządzona w 1086 r., uznawana za bezcenne źródło wiedzy o średniowiecznej Anglii - przyp. red.).

Chiddingstone nie zawiedzie także miłośników folkloru. Idąc alejką tuż przy głównej ulicy, natkniemy się na głaz Chiding Stone.

Ta niezwykła formacja skalna jest uważana przez niektórych za źródło pochodzenia nazwy tej starożytnej wioski. Wciąż toczą się dyskusje na temat historycznego przeznaczenia tego kamienia - czy był to ołtarz druidów, czy anglosaski znacznik graniczny?

Najpopularniejsza teoria sugeruje, że był on używany jako kamień karny, na którym publicznie wymierzano kary czarownicom i innym złoczyńcom, w tym zrzędliwym żonom.

Chiddingstone może wydawać się znajome entuzjastom filmów i telewizji. Miejscowość ta posłużyła jako tło dla filmów i seriali: "Pokój z widokiem", "O czym szumią wierzby", "The Larkins" i "Królowa Elżbieta", nie wspominając o programie telewizyjnm "Flog It!".

Program ten został nakręcony w zapierającym dech w piersiach zamku Chiddingstone Castle. Ten zabytkowy budynek szczyci się rozległymi, starannie wypielęgnowanymi terenami dostępnymi przez cały rok, fascynującymi ekspozycjami i parkingiem, za który płaci się zaledwie 3 funty. Od niedzieli do środy na miejscu dostępna jest również herbaciarnia.

Osoby planujące pobyt z przyjaciółmi lub rodziną z pewnością ucieszy fakt, że niektóre z zabytkowych budynków w wiosce oferują zakwaterowanie. Hoath House lub Tudor Wing to szczególnie wyjątkowe miejsca na obchody ważnych rocznic.

Osoby rozważające zamieszkanie w Chiddingstone powinny zacząć oszczędzać - według Rightmove, średnia cena nieruchomości w okolicy wynosi obecnie blisko 600 000 funtów.

Do Chiddingstone łatwo dojechać z Londynu zarówno pociągiem, jak i samochodem. Najszybszą opcją jest podróż koleją - pociągi z London Bridge docierają do pobliskiego Hildenborough w zaledwie 32 minuty. Natomiast ze stacji Hildenborough do Chiddingstone można dojechać w 13 minut.

Z kolei podróż samochodem zajmuje około godziny i 27 minut.