Coraz częstsze przypadki ukąszeń przez węże w Wielkiej Brytanii

W ciągu ostatnich 11 lat lekarze odnotowali 300 takich przypadków. Około 72 pacjentów to młodzież lub dzieci - 13 z nich było w wieku poniżej pięciu lat.

Większość ukąszonych osób całkowicie wyzdrowiała, jednak niektóre wymagały leczenia na intensywnej terapii.

Jeden pacjent wymagał amputacji części palca, a jeden mężczyzna zmarł. Był to specjalista zajmujący się gadami, który został ukąszony przez kobrę królewską - najdłuższego jadowitego węża na świecie. Te mierzące blisko 4 metry długości węże mogą się podnosić lub "stawać" na poziomie oczu dorosłego człowieka. Jad węża jest neurotoksyną, która może zatrzymać oddychanie i bicie serca ofiary.

Osoby, które były świadkami zdarzenia, opowiadały, że po ukąszeniu mężczyzna zataczał się "jak pijany", a następnie upadł. Świadkowie próbowali go reanimować, czekając na przyjazd karetki.

Pomimo podania 10 fiolek z surowicą przez służby ratunkowe, mężczyzna zmarł w wyniku zatrzymania akcji serca. Możliwe, że doszło do reakcji alergicznej na surowicę - twierdzą lekarze na łamach czasopisma "Clinical Toxicology".

Z kolei amatorski hodowca węży, który stracił część palca wskutek obumarcia tkanek, również otrzymał surowicę. Wcześniej ukąsił go silnie jadowity gatunek pochodzącej z Mozambiku kobry plującej. Są to jedne z najgroźniejszych węży w Afryce. Ich kły mogą rozpylać jad na odległość do trzech metrów, a ukąszenie może być śmiertelne.

Według Światowej Organizacji Zdrowia, istnieje ponad 250 gatunków jadowitych węży - większość pochodzi z Azji, Afryki, Ameryki Łacińskiej i Oceanii. W Wielkiej Brytanii występują trzy rodzime gatunki węży - żmija, zaskroniec i zaskroniec zwyczajny. Tylko żmija jest jadowita.

Posiadanie niektórych egzotycznych gadów w domu nie jest nielegalne. Jednak organizacja RSPCA, działająca na rzecz zwierząt radzi, aby przed zakupem takiego zwierzęcia dowiedzieć się o nim możliwie jak najwięcej, ponieważ właściwa opieka nad nimi może być trudna.

W przeprowadzonej analizie naukowcy odnotowali 321 ukąszeń egzotycznych węży spośród 68 różnych gatunków. Wśród osób, które zostały ukąszone, 15 doznało poważnych obrażeń.

Posiadanie dużej liczby jadowitych gatunków wymaga uzyskania specjalnej licencji w Wielkiej Brytanii, co oznacza, że dzieci nie powinny się nimi zajmować.