Anglia: Tysiące pacjentów umiera w oczekiwaniu na szpitalne łóżko

Statystyki wymienione w raporcie dotyczą wyłącznie zgonów, których przyczyną jest długi okres oczekiwania na konsultację lekarską. Stowarzyszenie Pacjentów nazwało sytuację "szokującą i bardzo niepokojącą" i obwiniło za ten stan poważne niedofinansowanie NHS.

Wnioski opracowano na podstawie formularza, jaki otrzymało ponad cztery miliony pacjentów korzystających z pogotowia ratunkowego w Anglii w ciągu ostatnich trzech lat.

Badania przeprowadzone przez dr. Chrisa Moultona i dr. Cliffa Manna wykazały, że 960 z 79 218 pacjentów, których czas oczekiwania na przyjęcie wyniósł około sześciu godzin, zmarło bezpośrednio w wyniku opóźnienia. Wyciągnęli z tego wniosek, że co 83. osoba czekająca na pomoc lekarską umrze, zanim doczeka konsultacji.

Według badań, które nie zostały jeszcze opublikowane, 855 osób zmarło w ciągu ostatnich trzech lat w wyniku oczekiwania na ratunek około siedmiu godzin, a 636 - ponieważ opóźnienie wyniosło prawie 11 godzin.

Lekarze doszli do wniosku, że zgony były spowodowane wyłącznie długością oczekiwania, a nie stanem pacjenta.

Według najnowszych danych, w październiku 2019 r. aż 80 092 pacjentów spędziło ponad cztery godziny w korytarzu A&E. Wynik ten oznacza, że opóźnienia mogą być powodem nawet setek zgonów każdego miesiąca.

"Lekarze pogotowia ostrzegają, że opóźnienia na oddziałach ratunkowych grożą poważnymi konsekwencjami dla stanu pacjentów i należy ich unikać za wszelką cenę" - zaznaczył dr Moulton, który jest także konsultantem A&E i byłym wiceprezesem Royal College of Emergency Medicine (RCEM). Doktor Mann, który jest współautorem badań, jest byłym prezesem RCEM.

"Powodem jest poważne niedofinansowanie NHS i opieki społecznej oraz brak łóżek szpitalnych. Jest to sytuacja, której nie można dłużej lekceważyć. Analiza wykazała, że im dłużej pacjenci muszą czekać, tym bardziej zagrożone jest ich życie" - dodał dr Moulton.

"The Guardian" ujawnił w zeszłym miesiącu, że szpitale w Anglii mają najmniejszą liczbę łóżek w historii. "Te wyniki są szokujące i bardzo niepokojące. Pacjenci odczuwają tragiczne konsekwencje związane z czasem oczekiwania na pomoc i dyskomfort związany z czasem spędzonym na szpitalnym wózku na korytarzu" - zauważył John Kell ze Stowarzyszenia Pacjentów.

Według statystyk, umrze jedna na 31 osób trzymanych na wózku przez dziewięć godzin. Umrze także jeden na 30 pacjentów, których przyjęcie jest opóźnione o 11 godzin.

"Należy zmusić NHS do zrobienia wszystkiego co możliwe, by zminimalizować czas oczekiwania w związku z nadejściem zimy" - zaznaczył Moulton.

Obaj specjaliści podzielili się wynikami swoich badań z lekarzami pogotowia i kierownikami szpitali. "Wyniki te obciążąją rządy torysów. Dziesięciolecia cięć budżetowych na opiekę społeczną i personel medyczny spowodowały, że szpitale pękają w szwach. Pacjenci cierpią, a ich życie jest zagrożone" - dodali lekarze.

"Wyniki tych badań powinny uświadomić zagrożenia w niektórych szpitalach. Ryzyko będzie się utrzymywać, dopóki przeludnione szpitale nie będą miały dostępnej wystarczającej liczby łóżek i personelu" - podkreślił Dr Nick Scriven, były prezes Society for Acute Medicine.

"Najnowsze oficjalne dane pokazują, że prawdopodobieństwo zgonu w przypadku przyjęcia do szpitala jest niższe niż kiedykolwiek w ciągu ostatnich pięciu lat i to mimo że pacjenci są coraz starsi i bardziej chorzy" - poinformował rzecznik NHS.

Lekarze obawiają się również, że zagrożeni są pacjenci, którzy oczekują na przyjęcie do szpitala w karetkach pogotowia. W zeszłym tygodniu mężczyzna doznał zawału serca i zmarł po godzinie oczekiwania w karetce pogotowia przed szpitalem Royal Worcestershire.