Pierwszy park rozrywki Universal Studios w UK powstanie pod Bedford

Lokalizacja została wybrana ze względu na dobre połączenia transportowe - w tym kolej - oraz bliskość lotniska Londyn Luton. Projekt będzie częściowo finansowany z puli 500 mln funtów środków publicznych przeznaczonych na infrastrukturę kolejową i drogową.

Comcast, spółka-matka Universal, wystąpiła o pozwolenie na budowę w ramach specjalnego rozporządzenia dotyczącego zagospodarowania przestrzennego (SDO), które umożliwiło rządowi bezpośrednie zatwierdzenie projektu z pominięciem standardowych lokalnych procedur planistycznych.

Ministerstwo Mieszkalnictwa, Społeczności i Samorządów Lokalnych (MHCLG) zatwierdziło plan, a rząd liczy na to, że przedsięwzięcie pobudzi wzrost gospodarczy.

Szacuje się, że park może przyciągać ponad 8 milionów odwiedzających rocznie, z czego w najbardziej oblegane dni nawet około 55 tys. osób, co ma przynieść brytyjskiej gospodarce korzyści rzędu 50 mld funtów.

Universal przewiduje, że podczas fazy budowy powstanie 20 tys. miejsc pracy, a po uruchomieniu parku – 8 tys. stałych stanowisk, przy czym około 80% z nich ma przypaść lokalnym pracownikom.

Plany obejmują niemal podwojenie przepustowości lotniska Luton oraz budowę nowej stacji kolejowej obsługującej park. Stacja ta będzie częścią linii East West Rail, której celem jest połączenie Oksfordu z Cambridge przez Bedford i Milton Keynes.

National Highways potwierdziły modernizację sieci transportowej w okolicy, w tym budowę nowej drogi dojazdowej z trasy A421.

Dokumenty opublikowane w lipcu pokazały, że park może oferować najwyższe karuzele w Europie – proponowane konstrukcje miałyby sięgać nawet 115 metrów wysokości.

Z planów wynika, że większość konstrukcji w parku będzie miała wysokość od 20 do 30 metrów. Przewidziano również parkingi dla ponad 7 tys. samochodów oraz dodatkowe miejsca dla setek osób przyjeżdżających autokarami.

Choć szczegóły dotyczące konkretnych atrakcji nie zostały jeszcze ujawnione, odwiedzający prawdopodobnie będą mogli skorzystać z atrakcji nawiązujących do najsłynniejszych serii filmowych studia Universal, w tym "Jurassic Park", "Jamesa Bonda" i "Władcy Pierścieni".