NBA stars interested in performing in Paris Olympics. Embiid's three options

Spekulacje, że Stany Zjednoczone wystawią mocny skład na igrzyska, przybrały na sile po tym, jak reprezentacja tego kraju zajęła czwarte miejsce w tegorocznych mistrzostwach świata. W zespole trenera Steve'a Kerra grali koszykarze z NBA, ale nie z pierwszego szeregu.

Najpierw głośno zrobiło się o słynnym LeBronie Jamesa, który miał wyrazić chęć, żeby powalczyć o kolejne olimpijskie złoto. Media spekulowały, że kontaktował się w tej sprawie również z innymi koszykarzami, by w Paryżu zagrała drużyna amerykańskich gwiazd.

38-latek, najlepszy strzelec w historii ligi NBA, poprowadził ekipę USA do olimpijskiego triumfu w Pekinie (2008) i Londynie (2012), a w 2004 roku w Atenach wywalczył brązowy medal. Później zawodnik Los Angeles Lakers opuścił igrzyska w Rio de Janeiro (2016) i Tokio (2021), w których Amerykanie zwyciężyli.

"Mam nadzieję, że nie byłoby to zbyt duże obciążenie dla mnie" - przyznał James, który miał się w tej sprawie kontaktować m.in. z Kevinem Durantem.

35-letni zawodnik Phoenix Suns mógłby zostać pierwszym w historii koszykarzem, który zagrałby w czterech turniejach olimpijskich i w każdym wywalczyłby złoty medal.

Teraz głos w tej sprawie zabrał supersnajper Curry, który współpracuje z trenerem Kerrem w ekipie "Wojowników" i wspólnie już czterokrotnie wywalczyli mistrzostwo NBA. "Chciałbym spróbować osiągnąć w koszykówce wszystko, co możliwe, a olimpijskie złoto to jedyne trofeum, jakiego jeszcze nie zdobyłem" - powiedział Curry pytany o tę kwestię przez dziennikarzy w czasie dnia medialnego drużyn NBA.

Wcześniej chęć udziału w igrzyskach zadeklarowali mający za sobą występy w Meczu Gwiazd NBA DeMar DeRozan, Devin Booker, Jaylen Brown, Donovan Mitchell, Khris Middleton czy Julius Randle.

Szczególny jest przypadek Joela Embiida. Świetny środkowy Philadelphia 76ers wciąż nie podjął decyzji, w jakich barwach wystąpi w olimpijskich zmaganiach, wszak posiada trzy obywatelstwa: amerykańskie, francuskie i kameruńskie ze względu na miejsce urodzenia.

"Moim celem jest występ w Paryżu. Wszystkie trzy opcje mi się podobają i każdą zrealizowałbym z przyjemnością" - zaznaczył koszykarz, ale dodał, że gdyby Kamerun zakwalifikował się do igrzysk, to "decyzja stałaby się dużo łatwiejsza".

Amerykanie są już pewni występu w Paryżu, podobnie jak siedem innych drużyn, z gospodarzami na czele. Polscy koszykarze wygrali turniej prekwalifikacyjny w Gliwicach i wystąpią w decydującym etapie zmagań o przepustki na igrzyska. W grze pozostały 24 zespoły, a zostały cztery wolne miejsca.