Dental checkups to become less frequent in England and Wales

Rząd Walii ogłosił zmiany w systemie opieki dentystycznej w ramach NHS. Odtąd większość osób dorosłych będzie mogła zgłaszać się na wizyty kontrolne u stomatologa tylko raz w roku. Zdaniem rządu to rozwiązanie sprawi, że dentyści NHS będą mogli przyjmować ponad 100 tys. dodatkowych pacjentów rocznie.

Komunikat ten pojawił się w następstwie pisma skierowanego w zeszłym tygodniu do dentystów NHS przez brytyjski rząd, w którym poinformowano o modyfikacji przepisów dotyczących kontraktów dentystycznych.

W ramach nowych ustaleń, zdrowe osoby będą mogły zgłaszać się na badania kontrolne u stomatologów NHS co dwa lata. Jak zaznaczono, jest to zgodne z wytycznymi Krajowego Instytutu Jakości Ochrony Zdrowia i Opieki (National Institute for Health and Care Excellence, NICE).

Brak dostępu do opieki stomatologicznej stał się kontrowersyjną kwestią w Anglii i Walii, gdzie dentyści NHS pracują na podstawie kontraktów wprowadzonych w 2006 roku. Pacjenci zgłaszają, że nie są w stanie dostać się do dentysty w ramach NHS, a niektórzy w desperacji uciekali się do samodzielnych prób leczenia i istnieją coraz większe obawy, że niedobór dentystów się pogłębi.

W ramach swojego raportu na temat personelu w NHS w tym tygodniu, rządowa międzypartyjna komisja ds. zdrowia i opieki społecznej stwierdziła, że system kontraktów dentystycznych nie spełnia oczekiwań i konieczna jest pilna reforma w celu zwiększenia rekrutacji i utrzymania tych lekarzy na stanowiskach.

Nowy szef personelu stomatologicznego w Walii, Andrew Dickenson, twierdzi, że wprowadzenie zmian ułatwi pacjentom dostęp do dentystów NHS, a lekarzom pozwoli skupić się na tych, którzy najbardziej potrzebują pomocy. Dodał, że odstępstwo od "przestarzałej praktyki" polegającej na przyjmowaniu pacjentów na badania kontrolne co pół roku, pomogłoby zaoszczędzić czas lekarzy NHS i umożliwiłoby im przyjmowanie do 112 000 nowych pacjentów rocznie.

Zamiast przeglądów co sześć miesięcy, dentyści opracują z pacjentami indywidualny plan opieki i doradzą im, jak często powinni się zgłaszać. Pozwoli to osobom, które potrzebują częstszej opieki, na regularne wizyty. Dzieci i młodzież poniżej 18. roku życia nadal będą miały wykonywane przeglądy co sześć miesięcy.

Rząd walijski zamierza również zatrudnić więcej dentystów, zwłaszcza na terenie mniejszych miast i wsi, gdzie, jak sam przyznaje, dostęp do dentysty NHS może być utrudniony. Chce sprawić, by zawód dentysty w Walii stał się bardziej atrakcyjny, oferując dodatkowe szkolenia w zakresie bardziej skomplikowanych zabiegów, takich jak ekstrakcja zębów mądrości lub leczenie trudnych problemów z dziąsłami, i ma nadzieję, że dzięki temu uda się przyciągnąć dentystów z Anglii i innych krajów.