W Chinach odkryto niezwyky gatunek ryb z "rogami"

Gdy naukowcy w jednej z górskich jaskiń w prowincji Guizhou natrafili na bladą rybę z dziwacznymi wypustkami na głowie, od razu wiedzieli, że musi należeć do rodzaju Sinocyclocheilus. To grupa ryb, która występuje tylko w Chinach, zwykle w małych pogrążonych w ciemności zbiornikach wodnych. Do tej pory znanych jest 76 gatunków z tego rodzaju.

Większość jest dość podobna do nowo odkrytego gatunku - również są ślepe, nie mają łusek, a ich skóra pozbawiona jest barwnika. U niektórych przedstawicieli tego rodzaju występuje "róg", niektóre w wyniku ewolucji regresywnej całkowicie straciły oczy. Ale kilka gatunków z rodzaju Sinocyclocheilus żyje w oświetlonych wodach. Te w niczym nie przypominają swoich dziwacznych kuzynów.

Przedstawiciele gatunku Sinocyclocheilus longicornus mają od 10,5 do 14,6 cm długości i dwie pary przypominających wąsy wypustek, które ułatwiają im poruszanie się w ciemności. Ale chyba najbardziej charakterystyczną ich cechą jest niezwykle długi, przypominający róg wyrostek na czole, który, jak czytamy w opracowaniu, nie ma wyraźnego zastosowania.

Najbardziej logicznym wyjaśnieniem byłoby, że te "rogi" pomagają rybom „widzieć" w ciemności, ale tę funkcję z powodzeniem spełniają wyrostki przy otworze gębowym.

Odkrycie tego niezwykłego gatunku daje badaczom nadzieję, że porównanie warunków życia S. longicornus z innymi gatunkami "długorogów" pomoże ustalić, do czego tak naprawdę służą tajemnicze "rogi".