Ruszają szczepienia przeciw grypie. NHS przygotowuje się do sezonu zimowego

Jak zauważa BBC, ubiegłoroczny sezon grypowy był nietypowy i rozpoczął się ponad miesiąc wcześniej niż zwykle, m.in. za sprawą nowego szczepu Super-K. "Supergrypa" nie jest terminem medycznym i nie oznacza, iż wirus stał się trudniejszy do wyleczenia, a jedynie, że ludzie nie zdążyli jeszcze wytworzyć odporności na ten szczep.

Dzieci i kobiety w ciąży mogą skorzystać ze szczepienia już od 1 września. Dzieci są traktowane priorytetowo, ponieważ łatwo zarażają się grypą i mogą szybko przekazywać wirusa innym, a ich ochrona pomaga również chronić m.in. młodsze rodzeństwo i dziadków.

Szczepionki przeciw grypie są co roku aktualizowane, aby lepiej odpowiadały wirusom krążącym w danym sezonie. Tegoroczny preparat został zmodyfikowany m.in. tak, aby lepiej pasował do Super-K, jednak nie wiadomo jeszcze, kiedy grypa zaatakuje w tym roku i jak ciężki będzie sezon.

Dr Amanda Doyle z NHS England podkreśliła, że ubiegłoroczny wczesny sezon grypowy i nowy wariant wywarły dużą presję na służby pilnej i ratunkowej opieki medycznej. NHS, które odnotowało tego lata największe obciążenie pracą w swojej historii, rozpoczęło przygotowania do zimy wcześniej niż kiedykolwiek.

Na grypę może zachorować każdy, niezależnie od wieku i stanu zdrowia. Szczepienie nie może wywołać grypy; pomaga natomiast organizmowi rozpoznać wirusa i skuteczniej z nim walczyć. 

Dzieci od drugiego roku życia otrzymują szczepionkę w postaci aerozolu do nosa, natomiast dorośli są szczepieni zastrzykiem. Do zapewnienia ochrony przed sezonem zimowym wystarczy jedna dawka. 

Bezpłatną szczepionkę przeciw grypie w ramach NHS mogą otrzymać:

• dzieci w wieku dwóch lat i starsze, które nie rozpoczęły jeszcze szkoły;
• osoby w wieku 65 lat i starsze;
• osoby z określonymi chorobami przewlekłymi;
• osoby mieszkające w domu opieki;
• główni opiekunowie osoby starszej lub z niepełnosprawnością oraz osoby pobierające zasiłek dla opiekunów;
• osoby mieszkające z kimś, kto ma osłabiony układ odpornościowy;
• osoby doświadczające bezdomności lub przebywające w schronisku albo noclegowni dla osób bezdomnych.

Osoby uprawnione, w tym osoby w wieku 65 lat i starsze, będą mogły otrzymać bezpłatną szczepionkę od października i powinny dostać zaproszenie telefonicznie lub pocztą.

Szczepienia są oferowane w aptekach, u lekarzy GP i w szkołach, a osoby nieuprawnione do bezpłatnego szczepienia mogą wykupić je prywatnie za około 10–20 funtów.

Tej zimy większej liczbie dorosłych oferowana będzie również szczepionka przeciw RSV, czyli wirusowi oddechowemu atakującemu płuca. Od września osoby z określonymi chorobami przewlekłymi, takimi jak przewlekła choroba płuc, będą zapraszane na szczepienie przeciw RSV już po ukończeniu 65 lat, zamiast – jak wcześniej – po 75. roku życia.