Gigantyczny projekt medyczny w UK. Przeskanowano 100 tys. osób w ramach UK Biobank

Jak poinformowała stacja BBC, stutysięcznym ochotnikiem był Steve, który niedawno przeszedł na emeryturę i obecnie pomaga swojej córce w prowadzeniu w organizacji charytatywnej.

Pytany, dlaczego zdecydował się wziąć udział w tych badaniach, wyznał, że jego matka choruje na demencję i mając na uwadze rozwój medycyny, chciałby w ten sposób przyczynić się do poszerzenia wiedzy.

Projekt UK Biobank realizowany jest w czterech ośrodkach w Anglii, gdzie naukowcy pracują 13 godzin przez siedem dni w tygodniu.

Uczestnicy badań zgłaszają się dobrowolnie. Podczas pięciogodzinnej wizyty są poddawani badaniom przy użyciu pięciu różnych typów aparatów do rezonansu magnetycznego, rentgenowskich i ultrasonografów.

Zebrane dane są zanonimizowane, co oznacza, że uczestnicy nie otrzymują żadnych informacji o swoim stanie zdrowia. Wyjątkiem są informacje o potencjalnym poważnym problemie zdrowotnym, który zostanie wykryty przez radiologów.

UK Biobank, który powstał w 2003 r., jest jedną z największych kolekcji próbek biologicznych i danych medycznych na świecie. Do tej pory w ramach tego projektu ponad 500 tys. osób – ochotników w średnim wieku – zostało przebadanych.

Oprócz wykonania testów fizycznych, odpowiadali oni na pytania dotyczące zdrowia i stylu życia, a także przekazali próbki swojego DNA. Ich krew, ślina oraz mocz są zamrażane w ciekłym azocie i przechowywane w lodówkach.

Częścią tego projektu było zeskanowanie ciał 100 tys. osób. Cała ta grupa zostanie poproszona o powtórzenie badań co kilka lat. Dzięki temu naukowcy będą mogli obserwować, jak ich organy wewnętrzne zmieniają się z wiekiem.

Do tej pory zostało udostępnione ponad 30 petabajtów (czyli 30 tys. terabajtów) zanonimizowanych danych dla naukowców pracujących na uniwersytetach, w organizacjach charytatywnych, w sektorze rządowym i prywatnym. Dostęp do nich jest odpłatny i wynosi od 3 do 9 tys. funtów.

Od rozpoczęcia prac w 2003 r. napisano prawie 1 700 recenzowanych artykułów, wykorzystując dane z Biobanku.

UK Biobank to jeden z 10 największych na świecie banków danych dotyczących zdrowia, podobne inicjatywy rozwijają się w Niemczech, Chinach i Stanach Zjednoczonych, choć nie wszystkie te projekty udostępniają swoje dane naukowcom na całym świecie.

Brytyjski projekt nie ma charakteru komercyjnego – został utworzony przez Medical Research Council i organizację pozarządową Wellcome Trust przy współpracy ministerstwa zdrowia i rządu Szkocji.