Lekarze alarmują: "Toksyczne powietrze" śmiertelnym zagrożeniem dla mieszkańców UK

Pomimo znacznego zmniejszenia emisji zanieczyszczeń w ostatnich dziesięcioleciach, nawet niskie stężenia zanieczyszczeń w powietrzu mogą mieć wpływ na rozwój płodu, raka, choroby serca, udar mózgu, choroby psychiczne i demencję - ostrzegają autorzy raportu.

Lekarze szacują, że zanieczyszczenie powietrza generuje koszty ekonomiczne w wysokości 27 miliardów funtów rocznie w postaci kosztów związanych z opieką zdrowotną i utratą produktywności, wzrastając nawet do 50 miliardów funtów, jeśli weźmie się pod uwagę szersze skutki, takie jak demencja.

W przedmowie do raportu główny lekarz Anglii, prof. Chris Whitty, ostrzegł, że zanieczyszczenie powietrza pozostaje najpoważniejszym środowiskowym zagrożeniem dla zdrowia, którego skutki odczuwalne są przez całe życie.

Ekspozycja na zanieczyszczenie powietrza może skrócić ludzkie życie średnio o 1,8 roku – co plasuje ją tuż za najpoważniejszymi przyczynami zgonów i chorób na świecie, takimi jak rak czy palenie papierosów – podano w raporcie.

Wcześniejsze badanie przeprowadzone przez Brytyjską Agencję Bezpieczeństwa Zdrowotnego (UKHSA) w 2022 roku oszacowało, że zanieczyszczenie powietrza odpowiada za od 29 000 do 43 000 zgonów rocznie w UK wśród osób powyżej 30. roku życia.

RCP szacuje, że w tym roku będzie przyczyną 30 000 zgonów, którym można zapobiec, w porównaniu do szacowanych 40 000 w 2016 roku.

Według raportu, ekspozycja na zanieczyszczone powietrze nie jest równomiernie rozłożona w kraju.

Obszary miejskie mają zazwyczaj wyższe stężenia zanieczyszczeń związanych z ruchem drogowym, natomiast tereny wiejskie często cierpią z powodu zanieczyszczeń powstałych w wyniku spalania drewna i paliw stałych, rolnictwa, transportu drogowego czy pożarów lasów i wrzosowisk.

Badanie zlecone przez władze Londynu w 2023 roku wykazało, że mniejszości etniczne i najuboższe rodziny najczęściej mieszkają w dzielnicach stolicy z najbardziej zanieczyszczonym powietrzem.

Royal College of Physicians wzywa ministrów do uznania zanieczyszczenia powietrza za kluczowy problem zdrowia publicznego. Organizacja charytatywna Asthma and Lung UK również apeluje o zaostrzenie przepisów dotyczących czystego powietrza.

Już w przyszłym miesiącu grupa parlamentarzystów z różnych partii planuje ponownie wnieść do porządku obrad parlamentu projekt ustawy, której celem jest uznanie czystego powietrza za prawo człowieka w UK i zobowiązanie rządu osiągnięcia czystego powietrza w całej Anglii do 2030 roku.

Posłanka Partii Zielonych Sian Berry przedstawi projekt tej ustawy w parlamencie 1 lipca.