West Nile virus infections on the rise in Europe

W opublikowanym w tym tygodniu raporcie Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności Unii Europejskiej czytamy, że sezon 2022 był pod względem liczby zakażeń wirusem Zachodniego Nilu jednym z najgorszych w historii.

Odnotowano 1 133 przypadki w porównaniu ze 152 w roku 2021. Spośród tych 1 133 osób ogromna większość (86,9 proc.) wymagała hospitalizacji, a 92 zakażonych zmarło. Do ponurego rekordu zabrakło niewiele. Dotychczas najwięcej zachorowań na tę chorobę – 1 612 – miało miejsce w 2018 roku.

Infekcja wirusem Zachodniego Nilu u około 80 proc. zakażonych przebiega bezobjawowo lub wywołuje łagodne objawy, takie jak gorączka, bóle głowy i mięśni, wysypka. Jednak w około 1 proc. przypadków dochodzi do zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych lub nawet mózgu, co może skończyć się śmiercią. Obecnie nie jest dostępna szczepionka.

Naturalnymi żywicielami wirusa są ptaki, a od nich zarażają się komary, które potem, jako tzw. wektory, mogą przenieść infekcję na ludzi, a także konie. Choroba nie przenosi się natomiast z człowieka na człowieka. Jednak liczba ptaków i koni w Europie, u których stwierdzono obecność wirusa, była w 2022 r., około dwukrotnie większa niż w roku poprzednim.

Pochodzący z Afryki wirus rozprzestrzenił się na wszystkie kontynenty z wyjątkiem Antarktydy. Według EFSA dotarł do wcześniej wolnych od niego obszarów w Europie, takich jak południowo-zachodnia Francja, północne Niemcy i południowe Włochy.

"Zmiany klimatyczne powodują wzrost liczby chorób przenoszonych przez wektory" – wyjaśnił w rozmowie z serwisem Euronews Frank Verdonk z EFSA. Zdaniem eksperta rozwiązaniem może być polityka "Jedno zdrowie", która obejmuje ocenę ryzyka dla ludzi i zwierząt.

Termin "Jedno zdrowie" powstał w kontekście zapobiegania "cichym" infekcjom zwierząt, które - przeniesione na człowieka - mogą mieć śmiertelne skutki. Obecnie oznacza podejście polegające na kompleksowym zastosowaniu różnorodnych środków zaradczych w celu radzenia sobie z zagrożeniami dla zdrowia publicznego, z uwzględnieniem powiązań między środowiskiem, klimatem i zdrowiem.

W czerwcu 2017 roku Komisja Europejska uruchomiła plan działania "Jedno zdrowie" przeciwko zagrożeniu związanemu z opornością na antybiotyki.