Virgin Orbit: Date set for historic Cornwall rocket launch

Jak przekazano, centrum operacyjnym nowej misji będzie Newquay w Kornwalii. To pierwszy region na Wyspach, w którym funkcjonowanie rozpoczął port kosmiczny do realizacji komercyjnych lotów w kosmos.

Grupa Virgin Orbit zamierza umieścić na orbicie w sumie 9 satelitów. Podana data - 14 grudnia - wciąż może ulec zmianie, ponieważ ostatecznie start rakiety uzależniony będzie od aktualnych warunków pogodowych.

Media donoszą, iż firmy operujące w okolicy - w tym piloci samolotów i marynarze - otrzymały już oficjalną informację w tej sprawie. Z przekazanych im danych wynika, iż misja ma trwać ok. 2 godzin od 22:16 do 23:45.

Jeśli start zostanie opóźniony lub operacja zostanie z jakiegoś powodu anulowana, prawdopodobnie misja będzie przeniesiona na kolejne dni. 

Umieszczenie orbity w kosmosie ma być historycznym momentem dla Wielkiej Brytanii, która chce stać się najważniejszym ośrodkiem do wystrzeliwania satelitów w Europie.

Port kosmiczny Spaceport Cornwall otrzymał w ubiegłym miesiącu licencję operacyjną od Urzędu Lotnictwa Cywilnego (CAA). Regulator ten wciąż będzie musiał jednak zatwierdzić start misji Virgin Orbit przed jej rozpoczęciem. Celem jest m.in. upewnienie się, że rakieta nie będzie stwarzać żadnego zagrożenia np. dla innych samolotów w okolicy.