Virgin Orbit to pause all operations from Thursday

Decyzja ta jest następstwem porażki firmy w uruchomieniu pierwszej w historii misji satelitarnej z terytorium Wielkiej Brytanii w styczniu tego roku.

Dyrektor naczelny Dan Hart oznajmił pracownikom, że dzięki wprowadzeniu okresu przestoju firma Virgin Orbit zyska czas na sfinalizowanie nowego planu inwestycyjnego - poinformowało agencję Reuters źródło, które uczestniczyło w spotkaniu.

Nie jest jasne, jak długo potrwa ten urlop, ale Hart zapewnił, że pracownicy otrzymają szczegółowe informacje do połowy przyszłego tygodnia.

Akcje Virgin Orbit spadły o 18,8% do 82 centów (72p) w ciągu rozszerzonego okresu transakcyjnego.

Podczas styczniowej próby startu, jumbo jet obsługiwany przez Virgin Orbit wyniósł rakietę z Newquay w Kornwalii, by wypuścić ją wysoko nad Oceanem Atlantyckim.

Rakieta wystrzeliła i wydawało się, że wznosi się prawidłowo, ale później uległa awarii. Nie można było wypuścić satelitów, które znajdowały się na jej pokładzie i zostały one zniszczone. Cosmic Girl - odrzutowiec 747 - wrócił bezpiecznie do bazy.

Virgin Orbit poinformował później, że misja zakończyła się niepowodzeniem, ponieważ filtr paliwa rakietowego uległ odklejeniu, co spowodowało przegrzanie jednego z silników.

W oświadczeniu wydanym dzisiaj przez firmę napisano, że dochodzenie w sprawie awarii jest "prawie zakończone" i że "następna rakieta produkcyjna z uwzględnieniem potrzebnych modyfikacji znajduje się w końcowej fazie integracji i testów".

Misja była zapowiadana jako kamień milowy dla rozwoju brytyjskiej branży kosmicznej, wyznaczający narodziny rodzimego przemysłu rakietowego. Jej celem miało być uczynienie z UK globalnego gracza w tym sektorze - od produkcji satelitów, poprzez budowę rakiet, aż po budowę nowych portów kosmicznych.