Family members urged to help protect online daters from romance scams

Osoby, które nawiązują relacje przez internet w okresie od Bożego Narodzenia do Walentynek, mogą być szczególnie narażone na ryzyko oszustw matrymonialnych. W marcu 2021 roku Krajowe Biuro ds. Walki z Przestępczością (NFIB) odnotowało 901 takich zgłoszeń.

Spośród wszystkich zgłoszeń otrzymanych w ubiegłym roku 20 proc. ofiar to osoby w wieku od 50 do 59 lat, 18 proc. miało od 40 do 49 lat, a 17 proc. - od 30 do 39 lat.

Przestępcy w sieci mogą na przykład udawać, że potrzebują pieniędzy na podróż w celu odwiedzin ofiary albo na pokrycie kosztów nagłego leczenia, a niekiedy nawet na intratne inwestycje. Mogą też podawać się za wojskowych lub osoby pracujące za granicą.

"Zazwyczaj oszuści matrymonialni spędzają tygodnie na zdobywaniu zaufania swoich ofiar, podsuwając im zmyślone historie o tym, kim są i jak wygląda ich życie. Początkowo nic nie wskazuje na to, że będą chcieli prosić o jakiekolwiek pieniądze, więc ofiara może wierzyć, że zainteresowanie ze strony nowego partnera jest autentyczne" - wyjaśnił Matt Bradford, nadkomisarz z City of London Police.

"Jednak tygodnie, a czasem miesiące później, przestępcy proszą o pieniądze z różnych emocjonalnych powodów, a ponieważ więź uczuciowa została już zbudowana, ofiary często bez zastanowienia przelewają pieniądze" – dodał.

"Apelujemy do członków rodzin, którzy podejrzewają, że ich najbliżsi mogą korzystać z serwisów randkowych online, aby ostrzegli ich o zagrożeniach mogących prowadzić do oszustwa, szczególnie jeśli osoba korzystająca z internetu nie jest zbyt obeznana z technologią" – wezwał policjant.

Przyjaciół i krewnych można wesprzeć poprzez pomoc w odpowiednim ustawienia ich konta pod względem prywatności, utrzymując z nimi regularny kontakt i zwracając im uwagę na wszelkie symptomy, które mogą świadczyć o tym, że nowo poznana osoba chce wyłudzić od nich pieniądze.

Ponadto warto pamiętać, aby nigdy nie przekazywać pieniędzy osobie, której nie poznało się osobiście, podejrzane sytuacje powinno się zgłaszać do organizacji Action Fraud i na policję.