UK glaucoma cases to rise to 1.6 million by 2060 amid 'demographic timebomb', experts warn

Jaskra jest główną przyczyną nieodwracalnej ślepoty i występuje najczęściej u osób powyżej 50. roku życia. Choroba uszkadza nerw wzrokowy i rozwija się stopniowo, często bezobjawowo przez wiele lat.

Badacze z University College London i szpitala Moorfields podkreślają, że wcześniejsze szacunki mówiły o około 700 tysiącach chorych, jednak przy użyciu najnowszych danych z brytyjskiego spisu ludności oszacowano ponad milion osób dotkniętych jaskrą, co odpowiada 3% populacji powyżej 40. roku życia.

Wśród osób pochodzenia afrykańskiego odsetek ten wynosi 4%, a w grupie powyżej 85 lat sięga 11%.

Prof. Paul Foster, główny autor badania i konsultant okulistyczny, zwraca uwagę na problem późnej diagnozy, która zwiększa ryzyko utraty wzroku oraz generuje wyższe koszty leczenia. Zaznacza, że około połowa przypadków jaskry pozostaje nierozpoznana, zwłaszcza wśród mniejszości etnicznych, które mogą doświadczać opóźnień w diagnozie.

Według prognoz Office for National Statistics, wzrost liczby chorych do 1,6 miliona wymaga poważnego planowania i rozwoju usług okulistycznych, aby zapewnić odpowiednią diagnostykę i leczenie. Foster podkreśla konieczność prowadzenia kampanii zwiększających świadomość konieczności regularnych badań okulistycznych, szczególnie dla osób w średnim wieku i starszych.

Joanne Creighton, dyrektor wykonawcza organizacji Glaucoma UK, która zleciła badanie, wskazuje, że wielu chorych nie jest świadomych swojego stanu, co może prowadzić do nieodwracalnej utraty wzroku. Podkreśla, że przewidywany 60-procentowy wzrost przypadków stanowi poważne wyzwanie demograficzne wymagające pilnych działań w zakresie diagnozy, leczenia i wsparcia pacjentów.