Sunday Times: Two members of the House of Lords attended a reception with the Russian ambassador

Na przyjęciu, które odbyło się z okazji Dnia Rosji, Kielin potwierdził swoje poparcie dla inwazji na Ukrainę i potępił "konfrontacyjną" politykę zagraniczną Wielkiej Brytanii. Wśród około 50 obecnych osób byli lord Skidelsky i lord Balfe.

Pierwszy z nich, który w Izbie Lordów zasiada jako bezpartyjny, jest cenionym historykiem ekonomii o rosyjskich korzeniach. Jak dodaje "The Sunday Times", 84-letni Skidelsky do zeszłego roku zasiadał w radzie nadzorczej państwowego rosyjskiego koncernu naftowego Rosnieft. W 2014 r. po rosyjskiej aneksji Krymu odmówił ustąpienia z tej funkcji, argumentując, że rosyjskojęzyczne obszary Ukrainy powinny mieć możliwość oderwania się.

Z kolei Balfe zasiada w Izbie Lordów z nominacji Partii Konserwatywnej, a w przeszłości doradzał rządowi Davida Camerona w zakresie wynagrodzeń w sektorze publicznym i stosunków ze związkami zawodowymi.

79-letni obecnie Balfe w 2020 r. zignorował ostrzeżenia ministerstwa spraw zagranicznych i poleciał do Moskwy, aby rozpocząć rozmowy w sprawie przywrócenia "stosunków międzyparlamentarnych". Pojawiał się u rosyjskiego państwowego nadawcy RT i kwestionował ustalenia brytyjskiego rządu odnośnie próby zabicia w Salisbury w 2018 r. przez rosyjskich agentów Siergieja Skripala.

Obaj nie zaprzeczają swojemu uczestnictwu w przyjęciu. Skidelsky przekazał gazecie, że niewzięcie w nim udziału byłoby aktem "tchórzostwa", zaś Balfe wyjaśnił, że jego celem było pokazanie "Rosjanom, że nie wszyscy ich nienawidzą". Przyznał on także, że podczas przyjęcia rozmawiał z ambasadorem, a także z rosyjskim attache wojskowym Maksymem Jełowikiem.