Rishi Sunak hopes BBC row with Gary Lineker can be resolved but ‘not a matter for government’

Lineker, który od 1999 r. jest prowadzącym program Match of the Day, został zawieszony w piątek wieczorem po tym, jak BBC uznała jego wpis na Twitterze - że język używany przez rząd przy prezentacji projektu ustawy o nielegalnej imigracji "nie różni się od tego, którego używały Niemcy w latach 30." - jest złamaniem zasad politycznej bezstronności.

Bezstronność i polityczna neutralność jest fundamentem stacji od czasu jej powstania w 1922 roku i jest traktowana w Wielkiej Brytanii bardzo poważnie. Wprawdzie Lineker nie jest etatowym dziennikarzem BBC, ale przy okazji poprzedniej podobnej kontrowersji z jego udziałem, w październiku zeszłego roku, stacja podkreśliła, że jest on na tyle mocno z nią kojarzony, iż jego również obowiązują wytyczne dotyczące korzystania z mediów społecznościowych.

W reakcji na zawieszenie Linekera z udziału we wczorajszym wydaniu Match of the Day zrezygnowali wszyscy eksperci i komentatorzy, w efekcie czego trwający ok. trzech godzin program skrócony został do 20 minut, a z powodu braku prowadzących, którzy postanowili solidaryzować się z Linekerem, odwołano lub okrojono większość programów sportowych.

W udzielonym wczoraj wieczorem wywiadzie dyrektor generalny BBC Tim Davie przeprosił za niedogodności dla widzów, które z tego powodu wynikły i zapewnił, że chce, aby Lineker wrócił na antenę. Jednak podtrzymał zdanie, że stacja działa w tej sytuacji słusznie.

"Szczerze mówiąc nie uważam, mimo wielu komentarzy, że chodzi o lewicę czy prawicę - chodzi o nasze zdolności, jesteśmy zagorzałymi orędownikami demokratycznej debaty, wolności słowa, ale z tym wiąże się konieczność stworzenia bezstronnej organizacji" - wyjaśniał. Zapewnił też, że on sam nie ma zamiaru rezygnować, bo i takie żądania już się pojawiły.

Tymczasem spór, wbrew jego intencjom, staje się coraz bardziej polityczny, szczególnie za sprawą opozycyjnej Partii Pracy. Co warto przypomnieć, laburzyści, choć nie zgadzają się z rządową polityką migracyjną, to początkowo również skrytykowali porównanie do nazistowskich Niemiec jako niewłaściwe. Teraz jednak stanęli w jego obronie, wskazując na powiązania kierownictwa BBC z Partią Konserwatywną.

W tle jest bowiem jeszcze jedna niewyjaśniona sprawa, która obciąża wizerunek BBC - pośrednictwo w pożyczce dla ówczesnego premiera Borisa Johnsona, które w grudniu 2020 r. miał załatwić obecny przewodniczący Rady BBC Richard Sharp - na kilka tygodni zanim został przez rząd zarekomendowany na to stanowisko.

Pewnym paradoksem jest to, że konserwatyści, którzy teraz z postrzegani jako partia kontrolująca BBC, przez ostatnie lata zarzucali publicznemu nadawcy - niebezpodstawnie - że w kwestiach światopoglądowych ma zbyt duży przechył liberalno-lewicowy.

Wczoraj wieczorem po raz pierwszy do sporu odniósł się premier Rishi Sunak. "Muszę robić to, co uważam za słuszne, szanując fakt, że nie wszyscy zawsze będą się z tym zgadzać. Dlatego byłem jednoznaczny w moim podejściu do zatrzymywania łodzi z nielegalnymi imigrantami. Gary Lineker był świetnym piłkarzem i jest utalentowanym prezenterem. Mam nadzieję, że obecna sytuacja między Garym Linekerem a BBC może zostać rozwiązana w odpowiednim czasie, ale właściwe jest, by była to sprawa między nimi, a nie sprawa rządu" - oświadczył Sunak.