Irish vote saves Senate

Przedwyborcze sondaże sugerowały, że przeciwnicy Senatu mają przewagę. Z kolei według oficjalnych danych, w piątkowym referendum uczestniczyło ponad 1,2 mln wyborców na 3,1 mln uprawnionych do głosowania. Za zniesieniem Senatu głosowało blisko 592 tys. osób, a za zachowaniem go - ok. 634,5 tys. Za utrzymaniem Senatu była tylko jedna partia - opozycyjna Fianna Fail.

"Rozprawiliśmy się z twierdzeniem, że zniesienie Senatu pozwoli zaoszczędzić 20 mln euro rocznie, i populistycznym postulatem zakładającym, że usunięcie pewnej liczby polityków jest dobre samo w sobie i nie wymaga przedstawienia alternatywy" - oznajmił dziennikarzom przedstawiciel Fianna Fail, Niall Collins.

Niezależny senator Sean Barrett zasugerował, że premier Enda Kenny powinien podać się do dymisji, a referendum nazwał marnotrawstwem publicznych pieniędzy. Z kolei zdaniem senator Katherine Zappone, następnym krokiem musi być spotkanie członków Senatu z premierem i opracowanie założeń reformy tej izby.

Niektórzy komentatorzy za porażkę referendum obwiniają premiera, który nie zaangażował się osobiście w kampanię poprzedzającą referendum w przekonaniu, że wynik będzie po jego myśli. Według innych głosów, wyborcy chcieli zasygnalizować rządowi, że nie aprobują realizowanego przez niego programu oszczędnościowego. Z końcem października rząd przedstawi projekt budżetu na 2014 r., przewidujący podwyżki podatków i cięcia wydatków na co najmniej 2,5 mld euro.

60-osobowy senat w Republice Irlandii nie odgrywa większej roli. Jego skład wyłaniany jest w wyniku procedury niestosowanej nigdzie indziej: 11 członków wyznacza rząd, sześciu - absolwenci uniwersytetów, a resztę - tysiącosobowe gremium złożone z radnych i deputowanych niższej izby parlamentu.

Taka procedura powoduje, że rząd ma zapewnioną większość. Stąd Senat uchodzi za "przechowalnię" dla weteranów partii rządzącej oraz instytucję fasadową pozbawioną realnych uprawnień.